Che si tratti di predisposizione genetica o di influenze sociali, il fatto è che in Montenegro (ovvero: tra i montenegrini) l'arte figurativa è un modo di espressione quasi intuitivo. Anche prima del XX secolo – in particolare sulla costa – la pittura aveva la sua posizione nella società montenegrina, tuttavia, solo tra le due guerre mondiali la pittura montenegrina diventa una categoria compiuta, sebbene mai autarchica.

Infatti, in quel periodo un'intera generazione di giovani pittori montenegrini parte per studiare a Beograd, e da lì verso i centri culturali europei – soprattutto Pariz. Tra di loro i più famosi (ma non certo gli unici) e i più significativi per l'ulteriore sviluppo della pittura montenegrina sono Petar Lubarda e Milo Milunović. Petar Lubarda (1907 – 1974) Nel 1925 inizia gli studi presso la scuola d'arte di Beograd, e già nel 1926 si trasferisce a Pariz dove partecipa occasionalmente a mostre collettive. La sua prima mostra personale si tenne nel 1929 a Roma. Nel 1937 partecipa alla mostra internazionale di Pariz e vince il Grand Prix, e nel 1940 all'esposizione internazionale dell'Aja riceve il primo premio. Su Lubarda lasciano il segno gli anni trascorsi nel campo di concentramento. Il Montenegro è la sua eterna ispirazione, ma non si tratta mai di un banale legame con il sangue e la terra – bensì di un'atmosfera e un motivo molto riconoscibili, il che, come omaggio a Lubarda, è stato interpretato anche in una scena del film "Prašina" di Milčo Mančevski. Lubarda partecipa alla fondazione della prima scuola d'arte in Montenegro, dove è anche uno dei primi insegnanti. Nel 1951 inaugura una storica mostra a Beograd, nella quale rompe con il realismo socialista. Milo Milunović (1897 – 1967) si formò a Cetinje, Skadar, Monaco, Firenze e Pariz. Nella Prima guerra mondiale entra nell'esercito montenegrino, e dal 1919 al 1922 soggiorna a Pariz, dove conosce le opere di Cézanne. Nel 1923 trascorre un periodo a Prčanj dove dipinge affreschi nella chiesa parrocchiale. Dal 1924 al 1926 vive a Zagreb ed espone al salone primaverile, poi riparte per Pariz, e da lì per Beograd, dove, con due colleghi, fonda l'Accademia d'Arte. Questo è il suo periodo impressionista, che è al contempo il più prolifico nella produzione di Milunović. Dopo la Seconda guerra mondiale, insieme a Petar Lubarda fonda la scuola d'arte a Cetinje. Nel 1949 a Beograd riceve il titolo di maestro e fonda un laboratorio magistrale, e i suoi dipinti acquisiscono anche una nota espressionista. Dipinge spesso paesaggi mediterranei e nature morte con granchi, reti da pesca e persone e il mare. Idealista, mai soddisfatto di sé, lavorava a lungo sui dipinti e realizzava molti bozzetti, ma nonostante ciò ha lasciato dietro di sé molte opere, affreschi e manifesti. Tra le due guerre mondiali il Montenegro era, almeno a livello della sua élite culturale, una società con le caratteristiche del modernismo come corrente, e quindi della modernità. Certo – per trovarla bisognava andare alla sua stessa fonte – a Pariz, ma in compenso essa, nella reazione con l'elemento locale, ha prodotto un risultato molto originale, o, per dirla con il linguaggio odierno – un brand.