I dag tar Montenegro.com dig till en del av landet som vi hittills inte haft möjlighet att presentera. Piva ligger i nordväst, längs gränsen mot Bosnien och Hercegovina, och är Montenegros tommaste, brantaste och på sätt och vis märkligaste hörn: en hög kalkstensplatå genomskuren av floder, med en turkos dammsjö på botten av en av ravinerna och en väg som tillbringar mer tid inne i berget än utanför det.
En region av kanjoner
Hela området är känt för sin orörda natur, sina täta skogar och kanjonerna vid Tara, Piva, Komarnica och Sušica, som saknar motsvarighet i Europa. Var och en har sin egen karaktär, men de delar ursprung: alla fyra har skurits ut av flodernas erosion i samma till synes mjuka men mycket tåliga karst under miljontals år, medan platån runt omkring långsamt lyftes.
Mest känd är Taras kanjon, världsberömd för sin forsränning. Den sträcker sig omkring 78 kilometer och når djup på upp till 1 300 meter. Mätt i längd, djup och övriga egenskaper är Taras kanjon världens näst största efter Colorado River-kanjonen i USA, och med bred marginal Europas djupaste. Pivas kanjon intill är kortare men knappast mindre dramatisk, med väggar som reser sig långt över tusen meter ovanför vattnet.
Sjön, och dammen som skapade den
Det som de flesta besökare fotograferar är ingen naturlig sjö. Pivasjön skapades på 1970-talet när Mratinjedammen, en av Europas högsta med sina omkring 220 meter, stängde av Pivakanjonen och dämde upp vattnet i mer än fyrtio kilometer. Resultatet är en lång, smal och intensivt grönblå vattenmassa mellan lodräta väggar, med sidoarmar som löper in i biflödenas raviner.
Vägen längs östra stranden är skälet till att många över huvud taget kör hit. Den sprängdes in i klippväggen ovanför den nya vattenlinjen och går genom dussintals korta, obelysta tunnlar som gång på gång öppnar sig mot sjön flera hundra meter nedanför. Det går långsamt, på sina ställen är den enfilig, och den är värd varje minut.
Plužine och livet på platån
Piva är glest befolkat, och den största orten är den lilla staden Plužine, som själv byggdes upp på nytt ovanför den nya strandlinjen sedan den gamla staden hamnat under vatten. Byarna ligger tunt utspridda över platån, många av dem halvtomma utanför sommarmånaderna, och katunerna, herdarnas säsongsstugor på högfjällsbetena, fylls fortfarande när hjordarna kommer upp i juni.
Området är också känt för exceptionellt goda medicinalväxter och teer, och för lokala jordbruksprodukter av hög kvalitet som framställs enligt genuint höga ekologiska normer. Pivaosten, gjord på mjölk från djur som betat på platån och lagrad i skinn eller saltlake, är den man ska fråga efter; honung, torkat kött och vilt bergste kommer tätt därefter.
Klostret som flyttades
Det viktigaste kultur- och historiska minnesmärket här är Pivaklostret. Bygget inleddes 1573 och pågick till 1586, och det uppfördes av Hercegovinas metropolit och senare patriark av Peć, Savatije. Klostret rymmer en ovanligt rik skattkammare och var i århundraden regionens viktigaste andliga och kulturella centrum.
Det är också det enda kloster någonstans som har plockats ned och byggts upp igen i sin helhet. Vattenmagasinet skulle ha dränkt det, så mellan 1970 och 1982 monterades kyrkan ned block för block och flyttades omkring tre och en halv kilometer uppför sluttningen, med sina 1500-talsfresker lossade från väggarna, transporterade och åter uppsatta i exakt samma lägen. Står man inne i kyrkan är fogarna i praktiken osynliga.
Forsränning, canyoning och att ta sig runt
De flesta forsränningsturer på Tara börjar eller slutar vid Šćepan Polje, vid sammanflödet mellan Tara och Piva där Drina tar sin början, alldeles vid gränsen mot Bosnien. Den klassiska färden går genom ravinens djupaste del; huvudsäsongen är ungefär maj till september, och vattnet är kallt oavsett lufttemperatur. På Komarnica ligger Nevidiokanjonen, en av de sista kanjonerna i Europa att utforskas, första gången passerad 1965, och den är framkomlig endast under högsommaren när vattenflödet sjunker och bara i sällskap av auktoriserade guider.
Piva nås från Nikšić via vägen norrut mot Plužine, och från Žabljak och Durmitormassivet via en bergsväg som är spektakulär på sommaren och stängd eller svårframkomlig efter kraftigt snöfall. Kom mellan slutet av maj och början av oktober om du vill ha vägarna fria och högfjällsbetena öppna.
