Montenegros berg har blivit populära för vintersport relativt nyligen. Skidorterna som samlar många besökare och en hel del bekanta ansikten är Vucje, Kolasin 1450, Savin Kuk och skidorten Javorovaca. Pisterna underhålls regelbundet, och det finns något för alla, från motionsåkning och korta nybörjarbackar till en snowboardpark med hopp.
De fyra anläggningarna, och vem var och en passar
Kolasin 1450, på Bjelasicas sluttning ovanför staden Kolasin, är landets främsta skidort och det förnuftiga valet för en första resa. Tillsammans med högre belägna Kolasin 1600 och sammanlänkad med gondol ger den det största liftbetjänade området, det jämnaste snötäcket och den bredaste spännvidden av svårighetsgrader på ett och samma liftkort.
Savin Kuk reser sig ovanför Zabljak på Durmitor och är listans mest krävande alternativ: landets högsta terräng, en verkligt lång nedfart från topp till dal och utsikt över platån som ensam motiverar liftturen. Berget belönar åkare som redan kan länka svängar i varierande snö. Vucje, i bergen ovanför Niksic, är litet och ligger nära landets näst största stad, och det har gjort mer för just snowboardåkningen än någon annan plats här. Javorovaca fullbordar kartan och förblir lugnt även under de mest hektiska veckorna, vilket gör det användbart för nybörjare och för familjer som vill ha utrymme snarare än fallhöjd.
Hur snowboarden slog rot
En av de vintersporter som utmärkt sig särskilt under de senaste åren, och som drar till sig allt fler gäster från landet och från utlandet, är snowboard. Vucje har varit centrum för den förändringen. Vid sidan av sin park med hopp har orten stått värd för internationella snowboardevenemang, bland annat en snowboard- och hiphophelg som lockade klubbar från hela det forna Jugoslaviens republiker. Sammankomster av det slaget gör mer för en åkarscen än hur mycket marknadsföring som helst, och effekten syns i backarna: en ung, lokal publik som behandlar parken som ett hem snarare än som en importerad nyhet.
Säsong och snö
Säsongen löper i regel från slutet av december eller början av januari in i mars, och på Durmitors högre partier in i april under goda år. Montenegros berg ligger nära Adriatiska havet, och den närheten är hela förklaringen till snön här: fuktmättade lågtryck kommer in från det varma havet och möter den dinariska bergsmuren, vilket är skälet till att Durmitor och Bjelasica kan hålla några av de djupaste snötäckena i den här delen av Europa. Samma mekanism förklarar svängningarna. En mild front från Adriatiska havet kan äta upp en veckas underlag på två dagar, så kontrollera det senaste snöfallet innan du bestämmer datum i stället för att förutsätta en kalendersäsong.
Snökvaliteten följer av detta. Stora oväder levererar tung, tät snö som sätter sig bra för en park och håller kanten på pisten, medan riktigt lätta dagar är vanligare i de kallare inlandsfickorna efter ett nordligt kalluftsutbrott.
Bortom de markerade pisterna
Den liftbetjänade terrängen är blygsam med alpina mått mätt, och de flesta åkare här söker sig till slut bortom den. Nationalparken Durmitor är splitboard- och turåkningsland, med öppna skålformade sluttningar och långa inmarscher från Zabljak-platån. Bjelasica erbjuder mjukare, trädkantade linjer ovanför urskogen i Biogradska Gora. Båda är lavinterräng i ordets fulla bemärkelse. Åk med någon som känner berget, ha med transceiver, spade och sond och vet hur de används, och behandla lavinprognosen som själva planen snarare än som en fotnot. Räddningskapaciteten är tunnare än du kanske är van vid i större skidländer, och självständighet är priset för de tomma backarna.
Att ta sig dit och bygga resan
Podgorica är den flygplats som ligger närmast bergen, och vår flygplatsguide täcker ankomster och transfer. Kolasin ligger omkring 70 km norrut genom Moracakanjonen, drygt en timme med bil, och järnvägen mellan Bar och Belgrad stannar också där, vilket är ett av de mer natursköna sätten att nå en skidort över huvud taget. Zabljak ligger längre bort, ungefär tre timmar från huvudstaden, och Vucje ligger cirka 20 km från Niksic.
Det ovanliga argumentet för en snowboardresa till Montenegro är räckvidden. Från Kolasin till Budva tar det ungefär två timmar, så en förmiddag på berget följd av en eftermiddagspromenad längs en tom vinterstrandpromenad är en helt vanlig dag snarare än ett konststycke. Om du kör bil på vintern, använd riktiga vinterdäck, ha med kedjor för bergsvägarna och kontrollera läget på de höga passen efter kraftiga snöfall, eftersom avstängningar är rutin snarare än undantag.
