Plus de 60% du patrimoine culturel du Monténégro se trouve ici, dans la baie de Kotor, dans un petit espace de vieille ville, entre une montagne abrupte (Sv. Ivan / San Đovani) avec des remparts d'une hauteur allant jusqu'à 20 mètres (est), la mer (ouest), la courte rivière Škurde (nord) et une source d'eau douce souterraine (!) Gurdić (sud).

À l'intérieur de la Vieille Ville généralement triangulaire – si vous regardez Kotor depuis l'une des hautes montagnes environnantes ou depuis les points de vue, ou via Google Earth! – vous voyez que les rues ne respectent pas l'ancienne règle de l'architecture romaine – selon laquelle les rues doivent toujours se croiser à angle droit. À Kotor, ce n'est tout simplement pas le cas. Les rues ici forment un véritable labyrinthe!

Au fil du temps, les habitants sont devenus de vrais connaisseurs de ce labyrinthe et de bons guides. Ils savent tous dire, dans de nombreuses langues (notamment l'anglais et l'italien, récemment aussi le russe) comment, depuis la Place des Armes principale, par exemple, on peut trouver le début de la rue qui se transforme en escalier menant au Sommet de la ville fortifiée, à la Forteresse à 260 m d'altitude.

Les touristes en groupe ont généralement un guide, un itinéraire raccourci et peu de temps pour explorer, tandis que les voyageurs solitaires curieux ou les couples ont des cartes de la Vieille Ville. Les cartes peuvent vraiment être achetées partout. Dans de nombreuses boutiques de souvenirs, et à l'entrée même de la Vieille Ville.

La connaissance la plus brève de Kotor concerne ses principales composantes urbaines, les places et les rues. Et ce qui se trouve, dans les palais de pierre baroque, à l'intérieur de celles-ci.

Kotor a trois portes de la ville, Nord, Sud et Ouest. Les portes Ouest sont les principales. Elles sont aussi appelées les Portes de la Mer, et elles sont maintenant environ 1 m plus basses par rapport à l'époque où elles ont été construites (1555), en raison de perturbations tectoniques, c'est-à-dire de tremblements de terre catastrophiques, d'abord celui de 1667, et celui qui est encore mémorisé, celui de 1979.

Quand on franchit les Portes de la Mer, la première chose que vous voyez est un relief en pierre de la Mère de Dieu/Madone, protectrice des marins. Le Pilier de la Honte pyramidal est visible immédiatement, tout comme la Tour de l'Horloge, avec l'horloge (1602) qui mesure précisément l'heure encore aujourd'hui. Depuis la plus grande place de la ville, la Place des Armes, on peut entrer dans le labyrinthe de quatre façons. Si vous partez de la Place en extrême gauche – vous arrivez à la Citadelle, d'où, si ce tronçon des remparts est ouvert, vous pouvez atteindre les Portes sud de la Ville (12e siècle) par les remparts – suivez les panneaux, barrières et consignes du personnel sur place, avec une vue sur la Ville et le Riva.

Si vous tournez à gauche depuis la Place, jusqu'à la première rue (Rue Est-Ouest) qui mène dans le tissu de la Ville, vous arrivez à l'église orthodoxe de Sv. Nikole et à la Place de Sv. Nikole (ou Luc), où se trouve aussi l'église orthodoxe de Sv. Luke du 12e siècle. Si vous continuez tout droit, vous arrivez à l'église de la Bienheureuse Ozane (Marie de la Rivière), après laquelle, près de la plus ancienne Pharmacie des Balkans (du 14e siècle), se trouve le passage pour les Murailles.

Si vous tournez à droite depuis la Place, à côté des palais baroques de Bizanti et Beskuća (17e siècle), vous passez par la Place de la Farine, à côté du palais Pima, jusqu'à la Place de la Cathédrale, avec la cathédrale dominante de Sv. Tripun de 1166. De là, les touristes n'entrent généralement pas plus loin dans le labyrinthe, mais tournent à gauche, vers une richesse vraiment incontournable – vers le palais baroque de Grgurina, transformé en Musée Maritime. Le Musée vaut le coup d'être visité. Les conservateurs sont des experts. Regorgeant d'expositions, le Musée Maritime à l'adresse géo 42?25`29.86``N, 18?46`18.16``E, est peut-être le cœur maritime de la Ville de Kotor.

La quatrième façon d'accéder au labyrinthe urbain de Kotor sert principalement de raccourci aux habitants de Kotor, et mène, d'une manière ou d'une autre, à nouveau à la Place de Sv. Nikole, ou à la Place de la Cathédrale. Pour les touristes, elle est généralement invisible.

À voir et à visiter absolument : Musée Maritime, cathédrale et trésor de Sv. Tripun, église et trésor de Sv. Nikole, église de Sv. Luke, murailles de la Ville de la Citadelle aux Portes Sud, forteresse au sommet de la colline de Sv. Ivan/Jovan (San Đovani) – uniquement par une entrée officielle contrôlée, jamais par des ouvertures dans les remparts, après vérification du tarif, des horaires et de la météo du jour, église de Notre-Dame de la Santé, à mi-chemin du sentier montagneux...

Au Marché de la Ville (jours d'ouverture, vendeurs et assortiment peuvent changer), on offre des fromages de qualité, des préparations de viande, des olives maison, de l'huile d'olive, du vin, de l'eau-de-vie, du poisson de qualité, des fruits et légumes de saison. C'est une mosaïque comestible méditerranéenne qui doit être goûtée avec le palais. Sinon, on n'a pas vraiment visité Kotor avec la langue et l'estomac, il faut le savoir.

Nous vous proposons aussi de vous aventurer dans les parties de la Ville que les guides touristiques ne mentionnent pas. À la Place de la Salade, ou à la Place du Bois. Pourquoi? Parce que c'est sur ces places intérieures qu'on trouve Kotor dans Kotor. Quelqu'un au-dessus de sa fenêtre sèche du linge. La vie quotidienne ininterrompue est évidente dans certaines parties de la vieille Ville de Kotor (Monténégro).

Derrière chaque coin de la Ville se trouvent des cafés, des bars, des restaurants, des brasseries... Les divertissements nocturnes se déroulent partout dans le labyrinthe urbain de la Vieille Ville, en particulier au sein de la forteresse de la Citadelle, où une discothèque moderne a été aménagée dans un environnement antique.

En sortant du club, la nuit, sur le pont près des Portes sud de la Ville, vous pouvez rencontrer des pêcheurs. Et des anguilles capturées. Le long du Riva – des carpes capturées. Les poissons ne semblent pas déranger de vivre sous les yachts les plus chers, ancrés dans le port. Pendant l'été, de nombreux petits bateaux emmènent les clients pour voir les petites localités côtières et les lieux de baignade populaires.

De Kotor, on peut aussi monter à Njeguša, le village montagnard où sont nés les évêques monténégrins, et à Cetinje, la capitale royale. À en juger par les immatriculations automobiles, à Kotor, principalement en été, vient le monde entier.