Vista dalla prospettiva aerea dei parapendisti che, nelle giornate di calma, lanciandosi dalle montagne circostanti, sorvolano Budva tutto l'anno – o dalle cartoline – la Città Vecchia somiglia a un'armoniosa cornice medievale urbana. Budva è davvero questo. È uno dei centri urbani più antichi dell'Adriatico.

Raccontata dall'inizio, la storia suona così: I piloni dell'antica porta di Budva (Montenegro) risalgono al VII-VI sec. a.C.; nell'antichità era nota come emporio greco Butua (Budoe). In seguito diventa parte della provincia dioclezianea della Prevalitana. Come città di confine tra l'Impero Romano d'Oriente e quello d'Occidente, Budva nell'841 divenne preda dei Saraceni, che la saccheggiarono e distrussero. In seguito passò sotto il dominio bizantino e per un periodo appartenne alla Doclea. I vescovi di Budva dal 1089 sono sottoposti all'arcivescovo di Bar.

Alla fine del XII sec. Budva diventa possedimento dei sovrani serbi della famiglia Nemanjić. Nel Medioevo si sviluppa come porto e mercato del sale, con un proprio statuto cittadino. In seguito si succedono diversi signori regionali, tra cui i Balšić, i Crnojević, Sandalj Hranić, Stefan Lazarević e Đurađ Branković. Nel 1442 Budva passa sotto il dominio della Repubblica di Venezia. Nel 1571-72 Budva viene saccheggiata dalla flotta ottomana di Uluç Ali (Occhiali).

La fortezza rimase nelle mani dei Veneziani, i cui interventi tra il XV e il XVIII secolo hanno dato alle mura in gran parte il loro aspetto attuale. Nel 1667, lo stesso anno in cui vengono catastroficamente colpite Dubrovnik, Kotor, Perast nel Grande terremoto, anche Budva viene danneggiata.

Nelle mani di Venezia, Budva rimase fino alla caduta della Repubblica Veneziana, nel 1797. Seguono il dominio austriaco (1797-1806), l'amministrazione russo-montenegrina (1806-1807) e il dominio francese (1807-1813); poi Budva resta sotto l'Austria, in seguito Austria-Ungheria, fino al 1918. In epoca austriaca parte delle fortificazioni viene rimaneggiata. Nel XIX secolo Budva diede un grande nome: Stefan Mitrov Ljubiša (1824-1878). Fu scrittore e politico amato dal popolo, rappresentante dei Bocchesi presso la Dieta Dalmata, nell'ambito dell'Austria.

Da due lati, le mura cittadine sono letteralmente lambite dal mare. La vista dall'alto rivela un armonioso intreccio di strade strette, molte senza uscita, e minuscole piazze, complessi di chiese, giardini, e la sempre presente gente per le strade. Budva è una città viva, con un'offerta ricca, ma con una storia ancora più ricca. Quando si entra nella Città Vecchia attraverso la modesta porta dal lato di terra, si accede alla via principale. Si entra allora in uno spazio che è interamente un monumento storico-culturale!

All'interno delle mura del XV sec., con alcune porte „marittime" e „terrestri", si trovano le chiese di San Giovanni (con origini nel VII secolo, ricostruita dopo il terremoto del 1667, campanile del 1867), di San Sava, di Santa Maria in Punta e della Santa Trinità. Davanti alla Città Vecchia si trovano visibili resti archeologici, dove sono stati rinvenuti numerosi oggetti dell'epoca degli Illiri, dei Greci e dei Romani.

La fortezza Cittadella, citata per la prima volta nel 1425, si trova nella parte meridionale della Città Vecchia. Serviva per la difesa di Budva dal mare. All'interno della fortezza si trovano i resti della chiesa di Santa Maria de Castello (XII-XIV secolo), demolita durante la ricostruzione ottocentesca. Dopo il catastrofico terremoto che colpì il Montenegro nel 1979, nelle vicinanze della fortezza sono stati scoperti i resti di una basilica paleocristiana dell'inizio del VI secolo.

Budva si distingue per le sue spiagge straordinariamente belle. Davanti alle mura della città si trova l'esclusiva spiaggia Ričardova glava. A ovest della Città Vecchia, raggiungibile con un sentiero di 350 metri dall'Hotel Avala, si estende la spiaggia sabbiosa di ⁠Mogren, che rientra tra le più belle del Montenegro. È lunga circa 350 metri, divisa in due idilliache calette collegate da un tunnel nella roccia. La spiaggia è esposta a sud: con vento da sud o onde forti il sentiero non è sicuro, e se il cancello del sentiero è chiuso o gli stabilimenti sono chiusi non fate il bagno. Il 27 luglio 2026 un bagnante vi è annegato mentre le spiagge erano chiuse per le onde.

A est della Città, si estende la più lunga e famosa – la spiaggia Slovenska, lunga 1600 metri. Degne di lode sono anche la lunga spiaggia da Bečići a Rafailovići, la spiaggia di Pržno, le spiagge di Sveti Stefan e molte altre, inclusa la lunga spiaggia di Jaz.

Da Budva oggi si può andare in tutte le direzioni, via terra e via mare. Via mare – fino alla parte interna della baia delle Bocche di Cattaro (fino a Herceg Novi, Perast e Kotor), e via terra fino ai monasteri vicini: Podlastva (1350 secondo la tradizione, prima menzione nel 1417); Podostrog-Podmaine (residenza estiva dei sovrani montenegrini, restaurato nel 1630, cinto da mura e feritoie, con due chiese e affreschi del XVII sec.), il monastero di Duljevo eretto nel XIV secolo dallo zar serbo Dušan; il monastero di Praskvica, fondato secondo la tradizione nel 1050 e documentato dal 1413, con affreschi del XV e XVII sec.; il monastero di ⁠Reževići, eretto da Stefan Prvovjenčani nel 1226; Gradište (XII secolo secondo la tradizione, documentato dal 1305); Stanjevići, citato per la prima volta nel 1714 e costruito nella prima metà del XVIII secolo, e molti altri luoghi sacri da Budva si possono raggiungere facilmente e rapidamente.

La maggior parte di questi monasteri ortodossi, da Lastva Grbaljska a ⁠Buljarica, si trova a breve distanza in auto dalla strada costiera, ma per alcuni, come Duljevo e Stanjevići, serve una strada ripida in salita.

Budva è una città moderna con diverse apprezzate gallerie d'arte, una stazione TV e radio locale, musei, botteghe artigianali e negozi con marchi globali. Budva è la capitale del turismo montenegrino.