Montenegro er et land på rundt 13 800 kvadratkilometer der du kan komme deg fra havnivå til 2500 meter på en times kjøretur, og vinteren er årstiden som gjør forskjellen åpenbar. I nord er det en helt vanlig fjellvinter: dyp snø, brøytede fjelloverganger, skiheiser i drift. På kysten er det som regel grønt og vått, med sitroner fortsatt hengende på trærne. Med noen års mellomrom kommer en kuldeperiode som visker ut avstanden mellom de to, og bildene på denne siden er fra en slik vinter.
Vinteren da snøen kom helt ned til havet
I løpet av noen få uker trakk en kraftig kuldebølge over hele Europa, og Montenegro slapp ikke unna. I den nordlige delen av landet skjedde det ingenting uventet for årstiden, og den ekstra snøen var kjærkommen ved vintersentrene på Durmitor og Bjelasica. I sør skjedde det ting som nesten ikke er til å forestille seg.
Podgorica lå under snødekke i flere dager, og den hvite linjen kom nesten helt ned til sjøkanten. Hovedstaden er en lavtliggende, varm by bygd på Zeta-sletten, der januar normalt handler om grått regn og noen få grader over null, så synet av kommunebygningen, monumentet over Marko Miljanov og hele sentrum under snø var noe innbyggerne husket i årevis.
Den gamle kongelige hovedstaden Cetinje var vinterens ubestridte mester. I løpet av én eneste natt falt det rundt en meter snø over byen. Cetinje ligger på omtrent 670 meter i et karstfelt under Lovćen, og er et av de mest snørike bebodde stedene i landet et hvilket som helst år, men dette begravde byen fullstendig: sentrum, den gamle russiske ambassadebygningen og hele hus forsvant under snøfonnene.
Langs Kotorbukta nådde snøen helt ned til vannkanten. Prčanj, Verige-sundet og Perast ble fotografert med hvite tak over mørkegrønt vann, en kombinasjon som kanskje dukker opp én gang i en generasjon. Lenger sør sto Rumija hvit over Bar, og selv i Dobre Vode, en kyststrekning der det dyrkes oliven og fiken, lå det snø på bakken.
To klimaer i ett lite land
Det den vinteren overdrev, er sant hvert eneste år i mildere form. Kyststripen har middelhavsklima, med dagtemperaturer i januar ofte rundt ti til tretten grader og regn i stedet for snø. Kotorbukta er en av de våteste bebodde delene av Europa: bosetningen Crkvice ovenfor Risan har registrert noen av de høyeste årlige nedbørsmengdene på kontinentet, og mesteparten faller mellom oktober og mars.
Kryss fjellveggen bak kysten, og tallene snus på hodet. Cetinje og karstlandskapet ved Lovćen fanger opp enorme snøfall, Zeta-sletten rundt Podgorica holder seg mild, men grå, og de nordlige høyslettene rundt Žabljak, Kolašin og Rožaje legger seg til rette med måneder med frossen mark. Žabljak, som ligger 1456 meter over havet, er den høyestliggende byen på Balkan og oppfører seg deretter.
Der vinteren er selve poenget
To områder bærer vinterturismen i Montenegro. Durmitor, ovenfor Žabljak, har bakkene i Savin Kuk og slakere nybegynnerterreng nærmere byen, i tillegg til nasjonalparkens frosne innsjøer og merkede traseer for toppturer på ski. Bjelasica, ovenfor Kolašin, har de to sentrene som kalles Kolašin 1450 og Kolašin 1600, det største og best sammenknyttede heissystemet i landet. Mindre lokale bakker drives i Vučje ved Nikšić og i Hajla ovenfor Rožaje. Sesongen varer vanligvis fra desember til mars eller tidlig i april, avhengig av snøen.
Kysten utenfor sesongen
Vinteren på adriaterhavssiden er ikke strandvær, men det er den eneste tiden da gamlebyene tilhører dem som bor i dem. Kotor, Herceg Novi og Budva tømmes for folk, sitrushøsten fyller markedene i Boka sent på høsten og tidlig på vinteren, og lyset over bukta etter en storm er verdt turen i seg selv. Mange sesongåpne hoteller og restauranter holder stengt mellom november og april, så et vinterbesøk betyr at man må forholde seg til det som holder åpent året rundt i de større byene.
Praktiske opplysninger
- Vinterutstyr er påbudt på fjellveier i de kalde månedene, og en leiebil i Montenegro skal være utstyrt med det; sjekk før du forlater utleieskranken.
- Høye fjelloverganger som Trešnjevik og Čakor stenges eller blir upålitelige etter kraftig snøfall. Hovedårene nord–sør blir brøytet, men reisetiden strekker seg ut.
- Sozina-tunnelen holder Podgorica og Bar forbundet når den gamle Sutorman-veien over fjellet er ufremkommelig.
- Dagene er korte, og fjellværet snur fort. Skal du inn i Durmitor eller Komovi, sjekk forholdene samme morgen som du reiser, ikke uken før.
Gordan Stojović, med fotografier fra Podgorica av Boro Milović.
