Le Monténégro est un pays d'environ 13 800 kilomètres carrés dans lequel on peut passer du niveau de la mer à 2 500 mètres en l'espace d'une heure de conduite, et l'hiver est la saison qui rend cette différence évidente. Au nord, c'est un hiver de montagne normal : neige épaisse, cols dégagés, remontées mécaniques en fonctionnement. Sur la côte, c'est généralement vert et humide, avec des citrons encore sur les arbres. Tous les quelques ans, un épisode de froid atténue la distance entre les deux, et les photographies de cette page proviennent de l'un de ces hivers.
L'hiver où la neige est descendue jusqu'à la mer
En l'espace de quelques semaines, une vague de froid intense a traversé toute l'Europe, et le Monténégro n'a pas été épargné. Au nord du pays, rien d'inattendu n'est survenu pour la saison, et la neige supplémentaire a été bienvenue aux centres d'hiver du Durmitor et du Bjelasica. Au sud, des choses se sont produites qui sont presque inimaginables.
Podgorica a connu des jours entiers sous la neige, et la ligne blanche est descendue presque jusqu'au rivage de la mer. La capitale est une ville basse et chaude construite sur la plaine de Zeta, où janvier est normalement caractérisé par la pluie grise et quelques degrés au-dessus de zéro, de sorte que la vue du bâtiment municipal, du monument à Marko Miljanov et de tout le centre sous la neige était quelque chose que les résidents se souvendraient longtemps.
L'ancienne capitale royale de Cetinje a été la championne de cet hiver. En l'espace d'une seule nuit, environ un mètre de neige est tombé sur la ville. Cetinje se situe à environ 670 mètres dans un champ karstique sous le Lovćen, et c'est l'un des endroits habités les plus enneigés du pays chaque année, mais cet hiver l'a ensevelie : le centre, le vieux bâtiment de l'ambassade de Russie et des maisons entières ont disparu sous les congères.
Le long de la baie de Kotor, la neige s'est étendue jusqu'à la ligne d'eau. Prčanj, le détroit de Verige et Perast ont été photographiés avec des toits blancs au-dessus d'une eau vert foncé, une combinaison qui n'apparaît peut-être qu'une fois par génération. Plus au sud, Rumija se dressait blanche au-dessus de Bar, et même Dobre Vode, une portion de côte qui cultive des olives et des figues, avait de la neige au sol.
Deux climats dans un petit pays
Ce que cet hiver a exagéré est vrai chaque année sous une forme plus modérée. La bande côtière a un climat méditerranéen, avec des températures diurnes de janvier souvent autour de dix à treize degrés et de la pluie plutôt que de la neige. La baie de Kotor est l'une des parties habitées les plus humides d'Europe : l'établissement de Crkvice au-dessus de Risan a enregistré certains des plus hauts totaux de précipitations annuelles du continent, la plupart tombant entre octobre et mars.
Franchissez le mur montagneux derrière la côte et les chiffres s'inversent. Cetinje et le karst du Lovćen reçoivent d'énormes chutes de neige, la plaine de Zeta autour de Podgorica reste douce mais grise, et les plateaux du nord autour de Žabljak, Kolašin et Rožaje connaissent des mois de sol gelé. Žabljak, à 1 456 mètres, est la ville la plus haute des Balkans et se comporte en conséquence.
Où l'hiver est l'intérêt principal
Deux zones portent le tourisme hivernal du Monténégro. Le Durmitor, au-dessus de Žabljak, dispose des pentes de Savin Kuk et d'un terrain plus doux pour les débutants près de la ville, ainsi que des lacs gelés du parc national et d'un terrain de ski de randonnée balisé. Le Bjelasica, au-dessus de Kolašin, dispose des deux centres connus sous le nom de Kolašin 1450 et Kolašin 1600, le plus grand et le mieux connecté des systèmes de remontées mécaniques du pays. Des petites pentes locales fonctionnent à Vučje près de Nikšić et à Hajla au-dessus de Rožaje. La saison s'étend généralement de décembre à mars ou début avril, selon la neige.
La côte hors saison
L'hiver sur la côte adriatique n'est pas du temps de plage, mais c'est le seul moment où les vieilles villes appartiennent aux gens qui y vivent. Kotor, Herceg Novi et Budva se vident, la récolte d'agrumes remplit les marchés de Boka à la fin de l'automne et au début de l'hiver, et la lumière sur la baie après une tempête vaut le voyage en elle-même. De nombreux hôtels et restaurants saisonniers ferment entre novembre et avril, de sorte qu'une visite hivernale signifie travailler avec ce qui reste ouvert toute l'année dans les plus grandes villes.
Notes pratiques
- L'équipement d'hiver est requis sur les routes de montagne pendant les mois froids, et une voiture de location au Monténégro devrait en être dotée ; vérifiez avant de quitter le comptoir.
- Les cols élevés tels que Trešnjevik et Čakor ferment ou deviennent peu fiables après de fortes chutes de neige. Les principaux corridors nord-sud sont dégagés, mais les temps de trajet s'allongent.
- Le tunnel de Sozina maintient la connexion entre Podgorica et Bar lorsque l'ancienne route de Sutorman sur la montagne est impraticable.
- Les jours sont courts et le temps en montagne change rapidement. Si vous vous dirigez vers le Durmitor ou les Komovi, vérifiez les conditions le matin de votre départ plutôt que la semaine avant.
Gordan Stojović, avec des photographies de Podgorica par Boro Milović.
