Monténégro Sacré : Guide des Monastères et Sites de Pèlerinage
Mis à jour le Publié à l’origine en 27 min de lecturepar Gordan Stojović
Dans un pays de la taille approximative de l'Irlande du Nord, le Monténégro abrite plus de 60 monastères actifs et des centaines d'églises couvrant plus d'un millénaire de culte chrétien. Certains s'accrochent à des falaises verticales. D'autres se trouvent sur des îles artificielles construites pierre par pierre au fil des siècles...
Dans un pays à peu près grand comme l'Irlande du Nord, le Monténégro abrite plus de 60 monastères en activité et des centaines d'églises, témoins de plus de mille ans de culte chrétien. Certains s'accrochent à des parois verticales. D'autres reposent sur des îles artificielles édifiées pierre après pierre au fil des siècles. L'un d'eux fut démonté puis reconstruit trois kilomètres plus loin pour le sauver de la montée des eaux d'un barrage. Un autre conserve ce que les fidèles tiennent pour la main droite de saint Jean-Baptiste.
Le patrimoine sacré du Monténégro n'est pas un simple appendice aux vacances balnéaires : c'est l'une des plus belles raisons de venir dans le pays. Le nombre de monastères par habitant y compte parmi les plus élevés d'Europe, et la qualité des fresques médiévales, la beauté des sites et la vitalité des traditions monastiques rendent ces lieux extraordinaires, même pour un visiteur profane. Pourtant, ces monastères demeurent presque inconnus hors du monde orthodoxe. Aucun autocar d'excursion de croisière ne stationne devant Praskvica. Vous ne ferez pas la queue à Piva. Même Ostrog, le lieu de pèlerinage le plus fréquenté des Balkans, retient une part infime de l'attention accordée à des sites comparables en Grèce ou en Italie.
Ce guide présente tous les grands monastères et églises du Monténégro qui méritent une visite, avec les informations pratiques nécessaires pour organiser votre propre circuit de pèlerinage — que vous soyez mû par la dévotion, le goût de l'architecture ou simplement l'envie de voir quelque chose d'exceptionnel.
Excursions à la journée
Jusqu’où porte une journée
5 min
10 min
40 min
Les grands monastères
1. Le monastère d'Ostrog
Ostrog est le site le plus visité du Monténégro — non seulement parmi les monastères, mais parmi toutes les curiosités du pays. Chaque année, plus d'un million de pèlerins et de visiteurs montent jusqu'à ce sanctuaire bâti dans une paroi rocheuse presque verticale, à 900 mètres d'altitude, dans les montagnes qui dominent Danilovgrad. La dévotion y est bien vivante : les pèlerins dorment sur la terrasse de pierre devant les églises rupestres en attendant la liturgie de l'aube, et beaucoup croient au pouvoir de guérison des reliques de saint Basile d'Ostrog.
1 million
de pèlerins et de visiteurs font chaque année le voyage jusqu'au sanctuaire d'Ostrog, accroché à la falaise
L'architecture est indissociable de la géologie. Le monastère supérieur n'est pas tant adossé à la falaise qu'inscrit en elle : ses deux églises occupent des grottes naturelles dans la paroi quasi verticale de l'Ostroška Greda, à quelque 900 mètres d'altitude, et la façade blanchie à la chaux se greffe directement sur la roche nue. Fait rare dans la région, le sanctuaire attire aussi bien des pèlerins orthodoxes que catholiques et musulmans — un lieu de dévotion partagée peu commun dans un coin d'Europe plus connu pour ses divisions.
Histoire
Le monastère fut fondé au XVIIe siècle par Vasilije Jovanović, évêque d'Herzégovine, vénéré plus tard sous le nom de saint Basile d'Ostrog (Sveti Vasilije Ostroški). Fuyant la persécution ottomane, il se retira dans les grottes du haut de cette falaise et y fonda une communauté monastique. Il y mourut en 1671 et son corps fut retrouvé incorrompu — phénomène qui scella sa sainteté dans la tradition orthodoxe.
L'ensemble se divise en deux parties. Le monastère inférieur, construit au XIXe siècle, abrite l'église de la Sainte-Trinité et l'hébergement des pèlerins. Le monastère supérieur, le complexe rupestre d'origine, se trouve 3 kilomètres plus haut au bout d'une route étroite et sinueuse ; il renferme deux petites églises troglodytes : l'église de la Présentation et l'église de la Sainte-Croix. Les fresques de cette dernière ont été peintes en 1667 par le peintre de cour Zograf Radul, qui travailla à même la roche vive, épousant de ses compositions les bosses et les creux de la grotte — ce qui explique en partie qu'elles aient tenu trois siècles et demi dans une falaise exposée. On les compte parmi les plus beaux exemples d'art orthodoxe serbe de l'époque.
Informations pratiques
Entrée: gratuite. Les dons sont bienvenus, jamais sollicités.
Horaires: tous les jours, environ de 6h00 à 17h00 (horaires élargis en été, en particulier autour des fêtes religieuses).
Tenue: épaules et genoux couverts, pour les hommes comme pour les femmes. Des châles sont prêtés aux femmes à l'entrée. Se découvrir avant d'entrer dans les églises.
Nuitées: le monastère inférieur dispose de chambres de pèlerins, contre une simple offrande. Hébergement sommaire, en dortoir. Pas de réservation ; en été, arriver en début d'après-midi pour avoir une place.
Accès: à 30 km de Podgorica (environ 1 heure de voiture). De la route principale au monastère inférieur, la route est goudronnée et sans difficulté. Du monastère inférieur au monastère supérieur, elle devient étroite, raide et sinueuse (3 km), avec une circulation alternée réglée par le personnel du monastère aux heures d'affluence. Des excursions organisées partent chaque jour de Podgorica, Budvaet Kotor (25-40 EUR).
Stationnement: parkings au monastère inférieur comme au monastère supérieur. Celui du haut est petit et se remplit vite le week-end et les jours de fête. Des navettes relient les deux niveaux.
Le conseil: venez un matin de semaine pour éviter la foule. Les jours de fête orthodoxe (surtout la Saint-Basile, le 12 mai) et les week-ends d'été, il faut parfois compter 1 à 2 heures d'attente sur la route du monastère supérieur.
2. Le monastère de Cetinje
Le monastère de Cetinje conserve des reliques d'une importance considérable pour l'ensemble de la chrétienté : ce que l'on vénère comme la main droite de saint Jean-Baptiste — celle qui baptisa le Christ — et un fragment de la Vraie Croix. Avec une icône de la Vierge attribuée à saint Luc l'Évangéliste, ces reliques font de ce modeste monastère l'un des hauts lieux de l'orthodoxie mondiale.
Histoire
Fondé en 1484 par Ivan Crnojević, seigneur de Zeta (le Monténégro médiéval), le monastère devait être le siège de l'évêché monténégrin. Il a été détruit et rebâti à plusieurs reprises — notamment après les attaques ottomanes du XVIe siècle, puis en 1785, lorsque le métropolite Petar I Petrović-Njegoš lui donna sa forme actuelle.
Les reliques de la main de saint Jean-Baptiste ont une histoire remarquable. La tradition veut qu'elle soit passée de Jérusalem à Constantinople, puis aux Chevaliers hospitaliers de Rhodes, ensuite à Malte, puis en Russie — où la dynastie des Romanov la conserva — avant d'arriver enfin au Monténégro. Le trésor abrite également la couronne du roi serbe Stefan Dečanski et de nombreux manuscrits médiévaux.
Informations pratiques
Entrée: gratuite. La salle du trésor, où les reliques sont exposées, est ouverte aux heures de visite et un moine vous en donne généralement une brève explication.
Horaires: tous les jours, environ de 8h00 à 17h00. Fermeture possible pendant les offices.
Situation: au centre de Cetinje, l'ancienne capitale royale du Monténégro. Accessible à pied depuis n'importe quel point de la petite ville.
Accès: Cetinje est à 36 km de Podgorica (40 minutes) et à 30 km de Budva (45 minutes par la route du Lovćen, une spectaculaire succession de lacets).
À combiner: avec le mausolée de Njegoš, sur le mont Lovćen (à 20 km de Cetinje), le Musée national du Monténégro et la Biljarda, le palais séculier — le tout à distance de marche.
3. Le monastère de Morača
Niché dans le canyon verdoyant de la Morača, où les moines apiculteurs entretiennent leurs ruches parmi les fleurs sauvages, Morača est l'un des ensembles monastiques les plus beaux et les plus paisibles des Balkans. Fondé en 1252 par Stefan, fils du roi Vukan Nemanjić, il marque un sommet de l'architecture religieuse serbe médiévale.
Les fresques
Les fresques font la gloire de Morača. Les plus anciennes, du XIIIe siècle — contemporaines de la fondation —, retracent la vie du prophète Élie et comptent parmi les plus beaux exemples d'art médiéval de toute la région. Un cycle plus tardif, des XVIe et XVIIe siècles, couvre les murs restants : saints et récits bibliques y sont rendus avec une expressivité saisissante. L'ensemble est remarquablement complet, ce qui est rare pour un monastère qui a traversé des siècles de conflits.
Cherchez le petit panneau du XIIIe siècle où le corbeau nourrit le prophète Élie : c'est l'image la plus célèbre du monastère, peinte une génération à peine après la fondation et reproduite dans des ouvrages d'art médiéval bien au-delà des Balkans. Qu'une fresque de cet âge subsiste à sa place, dans un monastère en activité et non dans un musée, fait pour beaucoup l'exception de Morača.
Informations pratiques
Entrée: gratuite. Une petite boutique vend cierges, icônes et le miel des moines (5-10 EUR le pot — excellent, et parfait en souvenir).
Horaires: tous les jours, aux heures du jour.
Situation: sur la route principale Podgorica-Kolašin (E65), à 68 km au nord de Podgorica. Le monastère se voit depuis la route et l'embranchement est signalé.
Accès: une halte toute naturelle sur la route entre le littoral et les montagnes du nord. En allant de Podgorica à Žabljak ou Kolašin, vous passez devant.
Le cadre: le site, au bord de l'eau, est idyllique. Des aires de pique-nique jouxtent le monastère et la Morača y déroule un turquoise éclatant. Comptez au moins une heure pour goûter l'atmosphère.
4. Le monastère de Piva
L'histoire du monastère de Piva est l'une des plus remarquables du patrimoine européen. Lorsque la Piva fut barrée dans les années 1970 pour créer le réservoir hydroélectrique du Pivsko Jezero (lac de Piva), le monastère du XVIe siècle se trouvait en pleine zone d'inondation. Plutôt que de le laisser disparaître sous les eaux, les autorités yougoslaves entreprirent l'une des plus longues opérations de sauvetage patrimonial jamais tentées en Europe : entre 1969 et 1982, l'église fut démontée pierre par pierre, chacune numérotée, quelque 1 260 mètres carrés de fresques furent détachés des murs en plus d'un millier de fragments, et l'ensemble fut remonté à environ 3 kilomètres de là, en surplomb du nouveau lac.
1 260 m²
de fresques détachées des murs de Piva en plus d'un millier de fragments, puis remontées à 3 km de là
Histoire
Édifié entre 1573 et 1586 à l'initiative du métropolite Savatije, en pleine période ottomane, Piva fut conçu comme un refuge secret pour la culture orthodoxe, à une époque où les autorités ottomanes interdisaient toute construction d'église. Les bâtisseurs dissimulèrent le chantier et travaillèrent sous la menace permanente. Il en résulta un monastère fortifié aux murs épais, dont l'extérieur volontairement modeste cache un intérieur d'une richesse extraordinaire.
Le cycle de fresques, peint à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe, est vaste et remarquablement bien conservé — le soin apporté au déplacement a garanti sa survie. Le trésor abrite l'une des plus belles collections de manuscrits médiévaux du Monténégro, ainsi que des objets liturgiques remontant au XIVe siècle.
Informations pratiques
Entrée: gratuite.
Horaires: tous les jours, en journée. Si le portail semble fermé, sonnez : un moine viendra généralement ouvrir.
Situation: près de Pluzine, en surplomb du lac de Piva. Isolé, mais le détour en vaut la peine.
Accès: à 170 km de Podgorica (environ 3 heures). La route longe le spectaculaire canyon de la Piva. On peut aussi venir de Zabljak (70 km, 1 h 30) ou de la frontière bosnienne, à Scepan Polje.
À combiner: le lac de Piva lui-même est superbe, ses eaux d'un turquoise profond cernées de falaises de 1 000 mètres. Des excursions en bateau partent de Pluzine.
5. Le monastère de Savina
Niché parmi les cyprès et les jardins méditerranéens qui dominent les bouches de Kotor près d' Herceg Novi, le monastère de Savina veille sur l'Adriatique depuis le XIe siècle au moins. L'ensemble réunit trois églises de siècles et de styles différents, condensé en strates de l'architecture religieuse monténégrine.
Histoire
La plus ancienne, la petite église de la Dormition, remonte au XIe siècle (certaines sources avancent 1030) : un espace exigu et intime, où subsistent des fragments de fresques médiévales. La grande église de la Dormition, bâtie au XVIIIe siècle, est un chef-d'œuvre baroque doté d'une iconostase impressionnante et d'un trésor d'icônes datant du XIVe siècle. La troisième église, dédiée à saint Sava, remonte au XIVe siècle.
La collection d'icônes du monastère est particulièrement précieuse : certaines œuvres sont attribuées à l'école crétoise-vénitienne. Avec ses jardins débordant de flore méditerranéenne et ses vues sur la baie, Savina est l'un des monastères les plus photogéniques du Monténégro.
Informations pratiques
Entrée: gratuite. Le trésor se visite sur demande (petite offrande appréciée).
Horaires: tous les jours, en journée.
Situation: à 2 km du centre d'Herceg Novi, accessible à pied par un agréable sentier côtier ou par une courte course en taxi.
Accès: Herceg Novi est la première — ou la dernière — grande ville de la côte monténégrine quand on arrive de Dubrovnik (40 km, environ 1 heure, passage de frontière compris).
6. Djurdjevi Stupovi (les Piliers de Saint-Georges)
Près de la ville septentrionale de Berane, le monastère médiéval de Djurdjevi Stupovi témoigne de la culture spirituelle serbe. Fondé en 1213 par Stefan Prvoslav, neveu de Stefan Nemanja, fondateur de la dynastie des Nemanjic, et siège pendant des siècles de l'évêché de Budimlja, le monastère doit son nom aux deux tours (stupovi, « piliers ») qui flanquaient autrefois l'église d'entrée.
À voir
Bien qu'en partie ruinés, les bâtiments subsistants abritent de remarquables fresques du XIIIe siècle. Son isolement, au milieu des collines qui dominent Berane, confère au site une atmosphère qui manque parfois aux monastères davantage restaurés. On a ici le sentiment saisissant de toucher à quelque chose de véritablement ancien, resté intact.
Informations pratiques
Entrée: gratuite.
Horaires: accessible en journée.
Situation: à 3 km de Berane, au nord-est du Monténégro.
Accès: Berane se trouve à 160 km de Podgorica (environ 2 h 30). Le monastère est bien indiqué depuis la ville.
À noter: un site à l'écart des sentiers battus. Vous y serez peut-être seul.
7. Le monastère de Praskvica
Caché dans les oliveraies, à flanc de coteau escarpé entre Sveti Stefan et Milocer, Praskvica est l'un des monastères les plus charmants et les moins fréquentés du Monténégro. Son nom vient du mot serbe désignant la pêche (praskva) : une source voisine aurait autrefois exhalé un parfum de ce fruit.
Histoire
Fondé vers 1050, Praskvica est habité sans interruption depuis près de mille ans. Le monastère joua un rôle notable dans la résistance monténégrine à la domination ottomane, et sa bibliothèque conserve des documents relatifs aux guerres napoléoniennes et au congrès de Vienne. La petite salle du trésor (entrée : 2 EUR) abrite des icônes, des manuscrits et des objets religieux d'une valeur historique considérable.
Informations pratiques
Entrée: accès libre aux abords. Trésor : 2 EUR.
Horaires: tous les jours, en journée.
Situation: au-dessus de la route côtière, entre Sveti Stefan et Milocer. Sentier signalé depuis la route (10 minutes de montée à pied).
Accès: à 8 km au sud de Budva, sur la route de l'Adriatique.
Atmosphère: calme, rarement visité par les touristes. Le chant des cigales, l'odeur des oliviers. L'un des trésors cachés du Monténégro.
8. Le monastère de Podmaine (monastère de la Nativité de la Vierge)
Juste au nord de la zone touristique animée de Budva, le monastère de Podmaine offre un contrepoint méditatif à l'agitation des plages en contrebas. Bâti au XVe siècle, il fut endommagé au fil de divers conflits avant de faire l'objet d'une importante reconstruction au début des années 2000.
Informations pratiques
Entrée: gratuite.
Horaires: tous les jours, en journée.
Situation: à 2 km au nord de la vieille ville de Budva.
Accès: une agréable marche depuis Budva par des sentiers ombragés de pins, ou 5 minutes en taxi.
Églises remarquables
La cathédrale Saint-Tryphon, Kotor
La cathédrale Saint-Tryphon (Katedrala Svetog Tripuna) est le monument emblématique de Kotor et l'une des plus belles églises romanes de l'Adriatique. Construite en 1166 sur le site d'une église du IXe siècle, elle conserve les reliques de saint Tryphon, patron de Kotor, dans un reliquaire de vermeil placé dans la chapelle haute.
L'intérieur abrite de belles fresques du XIVe siècle, partiellement conservées, un baldaquin roman en pierre au-dessus du maître-autel et un trésor d'orfèvrerie médiévale. Les deux clochers — reconstruits après le tremblement de terre de 1667, d'où leurs hauteurs légèrement différentes — sont l'élément le plus reconnaissable de la silhouette de Kotor.
Entrée: 3 EUR.
Horaires: tous les jours de 8h00 à 19h00 en été, horaires réduits en hiver.
Notre-Dame du Rocher, Perast
L'un des sites les plus emblématiques du Monténégro, l'église Notre-Dame du Rocher (Gospa od Skrpjela) occupe un minuscule îlot artificiel des bouches de Kotor, face à Perast. La tradition veut que l'île se soit formée au fil des siècles, chaque marin y jetant une pierre au retour d'un voyage sans encombre. Au XVIIe siècle, l'îlot était assez vaste pour accueillir une église.
À l'intérieur, 68 toiles du peintre perastin du XVIIe siècle Tripo Kokolja couvrent les murs et le plafond, aux côtés de quelque 2 500 ex-voto d'argent laissés par les familles de marins — une remarquable collection d'art populaire où se lisent navires, tempêtes et prières pour un retour sain et sauf.
Entrée: 2 EUR pour l'église et le musée (courte visite guidée comprise), à régler sur l'île.
Bateau-taxi: 5 EUR aller-retour depuis le quai de Perast (5 minutes de traversée, départs continus).
Horaires: tous les jours de 9h00 à 19h00 en été, horaires réduits hors saison.
L'église Saint-Luc, Kotor
Blottie sur une petite place de la vieille ville de Kotor, l'église Saint-Luc (1195) présente une singularité : elle possède à la fois un autel catholique et un autel orthodoxe, témoignage matériel de siècles de culte partagé entre les deux communautés. De 1657 à 1812, offices catholiques et orthodoxes s'y sont tenus simultanément dans cet espace réduit — un arrangement œcuménique remarquable.
Entrée: gratuite.
Horaires: variables. Souvent ouverte dans la journée ; renseignez-vous à l'office de tourisme.
L'église Vlaska (église de la cour de Cipur), Cetinje
Il s'agit en réalité de deux églises distantes de quelques pas, que l'on confond souvent. L'église des Valaques (Vlaska crkva), fondée vers 1450, est ceinte de l'une des clôtures les plus saisissantes d'Europe : dressée en 1897 avec les canons de quelque 1 500 fusils pris aux forces ottomanes lors des guerres de 1858 et de 1876-78. L'église de la Cour, à Cipur, bâtie en 1886 sur les ruines du monastère d'origine d'Ivan Crnojevic, abrite les tombeaux des derniers souverains du Monténégro, le roi Nikola I et la reine Milena, dont les dépouilles furent rapatriées d'exil et inhumées ici en 1989.
Entrée: gratuite.
Horaires: tous les jours, du lever au coucher du soleil.
Un circuit des monastères en cinq jours
Pour qui souhaite prendre la mesure de tout l'héritage monastique du Monténégro, voici un circuit en voiture de cinq jours : il couvre les sites majeurs sans imposer d'étapes quotidiennes excessives.
Jour 1 : la côte (Savina et Praskvica)
Départ de Herceg Novi. Le matin, visite du monastère de Savina (1 heure). Descente de la côte vers le sud (déjeuner dans la vieille ville de Kotor et visite de la cathédrale Saint-Tryphon et de l' église Saint-Luc). L'après-midi, visite du monastère de Praskvica , au-dessus de Sveti Stefan. Nuit à Budva ou à Sveti Stefan.
Route : environ 80 km.
Jour 2 : Cetinje et Lovcen
Montée sur Cetinje depuis la côte par la route en lacets du Lovcen — l'une des plus spectaculaires d'Europe, avec ses 25 épingles à cheveux. Visite du monastère de Cetinje et des reliques de saint Jean-Baptiste. Visite de l' église Vlaska et des musées de Cetinje. L'après-midi, montée au mont Lovcen jusqu'au mausolée de Njegos (ce n'est pas un monastère, mais un site sacré magnifique : 461 marches mènent à la chapelle du sommet, d'où la vue embrasse tout le Monténégro). Nuit à Cetinje, ou route vers Podgorica.
Route : environ 60 km.
Jour 3 : Ostrog
Toute la matinée au monastère d'Ostrog — arrivez tôt (avant 8h00) pour devancer la foule. Visitez le monastère inférieur, puis montez au monastère supérieur, à pied ou en voiture. Comptez 2 à 3 heures pour une visite complète, églises rupestres comprises. L'après-midi, route vers le nord, avec un arrêt au monastère de Moraca en chemin. Nuit à Kolasin.
Route : environ 120 km.
Jour 4 : les monastères du nord-est
Route vers Berane pour Djurdjevi Stupovi. C'est la journée la plus isolée du circuit : elle traverse les paysages spectaculaires du nord-est monténégrin, faits de gorges et de hauts plateaux. La route elle-même fait partie du voyage. Nuit à Zabljak, ou route vers Pluzine.
Route : environ 180 km.
Jour 5 : le monastère de Piva
Visite du monastère de Piva , près de Pluzine, et de son extraordinaire histoire de déménagement. Prenez le temps d'en explorer les abords, au bord du lac. Retour vers le sud et la côte par la route du canyon de la Piva, ou poursuite vers Zabljak pour une visite du parc national du Durmitor .
Route : environ 160 km (vers la côte) ou 70 km (vers Zabljak).
Total du circuit: environ 600 km en 5 jours.
Usages de visite et conseils pratiques
Tenue vestimentaire
Tous les monastères et la plupart des églises du Monténégro exigent une tenue décente :
Épaules couvertes (ni débardeurs ni hauts sans manches, pour les hommes comme pour les femmes).
Genoux couverts (ni shorts ni jupes courtes).
Femmes: certains monastères demandent traditionnellement aux femmes de porter une jupe plutôt qu'un pantalon, même si l'usage s'assouplit. Dans les grands monastères comme Ostrog, des châles et des jupes portefeuille sont souvent prêtés à l'entrée.
Hommes: retirez votre couvre-chef avant d'entrer dans une église.
Chaussures: obligatoires (pas de pieds nus).
Photographie
Les photos d'extérieur sont presque toujours autorisées, et de bon cœur.
Les photos d'intérieur sans flash sont permises dans la plupart des monastères, mais demandez toujours au préalable. Un moine ou un panneau vous indiquera les restrictions éventuelles.
N'utilisez jamais le flash à proximité des fresques ou des icônes : la lumière ultraviolette abîme des pigments vieux de plusieurs siècles.
Les trépieds sont en général interdits à l'intérieur des églises.
Pratique religieuse
Le silence et le recueillement sont de rigueur dans toutes les églises et dans l'enceinte des monastères.
La vénération des icônes: si vous voyez des pèlerins embrasser les icônes, c'est un usage orthodoxe courant. Rien ne vous oblige à y prendre part, mais ne bloquez pas l'accès aux icônes vénérées.
Les cierges: vous pouvez acheter et allumer un cierge (0,50 à 1,00 EUR en général) en signe de respect. Les cierges pour les vivants se placent sur le chandelier de droite, ceux pour les défunts sur celui de gauche.
Les offices: si vous arrivez pendant un office (le plus souvent la liturgie du matin, de 8h00 à 10h00), vous pouvez y assister depuis le fond de l'église. Restez debout en silence : les églises orthodoxes n'ont généralement pas de bancs, les fidèles se tiennent debout tout au long de l'office. Ne circulez pas et ne photographiez pas pendant la célébration.
Dons et achats
Les monastères ne font pas payer l'entrée, mais ils vivent des dons et des ventes. La plupart des boutiques monastiques proposent :
Des cierges (0,50 à 1,00 EUR)
Des icônes (reproductions, 5 à 30 EUR ; peintes à la main, de 50 à plus de 200 EUR)
Du miel produit par les moines (5 à 15 EUR le pot — particulièrement bon à Moraca)
De la rakija (eau-de-vie de fruits distillée au monastère, 5 à 10 EUR la bouteille)
Des livres religieux et des cartes postales
Un petit don (2 à 5 EUR) déposé dans le tronc est toujours apprécié.
Le calendrier orthodoxe au Monténégro
Connaître le calendrier orthodoxe enrichit toute visite des monastères monténégrins : on peut alors assister à des traditions vivantes, transmises depuis des siècles.
Dates à retenir
Noël orthodoxe: le 7 janvier (la veille de Noël tombe le 6 janvier, avec l'embrasement traditionnel du badnjak, la bûche de Noël). Les monastères célèbrent alors des liturgies de minuit d'une intensité rare.
Pâques orthodoxes (Pascha): date variable (calculée différemment de Pâques en Occident, généralement en avril). C'est la date la plus importante de l'année orthodoxe. Les liturgies de la nuit pascale donnent lieu à des processions aux chandelles autour de l'église.
La Slava (fête du saint patron): chaque famille serbe et monténégrine célèbre la fête de son saint patron. Cette tradition, propre à l'orthodoxie serbe, est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Si l'on vous invite à une Slava, acceptez : c'est un honneur considérable.
La Saint-Basile (12 mai): la fête de saint Basile d'Ostrog. C'est le grand jour de pèlerinage au monastère d'Ostrog, qui attire des dizaines de milliers de fidèles. Attendez-vous à une foule immense et à un accès routier limité.
La Dormition de la Vierge (28 août): grande célébration dans les églises et monastères dédiés à la Dormition, dont Savina.
Assister à la liturgie
La liturgie du matin (en général de 8 h à 10 h le dimanche et les jours de fête) offre l'expérience monastique la plus saisissante. Dans ces espaces millénaires, les chants, l'encens et la lueur des cierges créent un moment qui dépasse toute appartenance religieuse. Mais une visite pendant la liturgie exige une délicatesse particulière : restez au fond, ne photographiez pas et n'entrez ni ne sortez pendant les moments les plus sacrés de l'office.
Questions fréquentes
Faut-il être orthodoxe — ou même croyant — pour visiter les monastères du Monténégro ?
Nullement. Les monastères monténégrins accueillent les visiteurs de toutes confessions, et ceux qui n'en ont aucune. Les moines se font en général un plaisir de raconter l'histoire de leur monastère à qui s'y intéresse. Les seules exigences tiennent à la tenue, qui doit être décente, et au comportement, qui doit être respectueux. Beaucoup de visiteurs viennent pour l'art, l'architecture et l'histoire plutôt que par dévotion : cela se comprend parfaitement et n'a rien de gênant.
Les monastères sont-ils accessibles aux personnes à mobilité réduite ?
L'accessibilité varie beaucoup d'un site à l'autre. Le monastère supérieur d'Ostrog suppose une route escarpée de 3 km et quelques escaliers, ce qui le rend difficile aux personnes à mobilité réduite ; le monastère inférieur est plus accessible. Le monastère de Cetinje, en terrain plat au centre de la ville, est entièrement accessible. Moraca est presque partout de plain-pied. Praskvica demande dix minutes de montée depuis la route. Piva se rejoint en voiture, avec très peu de marche. Aucune des églises monastiques historiques n'a été équipée de rampes ni d'ascenseurs.
Combien de temps prévoir pour chaque monastère ?
Pour une visite approfondie, avec le temps de s'imprégner des lieux : Ostrog demande 2 à 3 heures, trajet entre les monastères inférieur et supérieur compris. Cetinje réclame de 45 minutes à 1 heure. Pour Moraca, comptez idéalement 1 h à 1 h 30, moment au bord de la rivière inclus. Piva et Savina valent chacun 1 heure. Praskvica se visite en 30 à 45 minutes. Prévoyez davantage si vous comptez assister à un office ou vous entretenir avec un moine.
Peut-on passer la nuit dans un monastère ?
Oui, plusieurs monastères hébergent les pèlerins. Ostrog est le plus connu pour cela, avec des chambres de type dortoir proposées contre une simple offrande. Moraca et d'autres grands monastères accueillent eux aussi des pèlerins, mais le confort reste sommaire : chambres partagées, literie rudimentaire, repas pris en commun. Contactez le monastère à l'avance si possible, même si les pèlerins qui se présentent sans prévenir sont rarement refusés. Passer la nuit sur place réserve une expérience rare : entendre les vêpres résonner dans des couloirs déserts, puis assister à la liturgie de l'aube avant l'arrivée des visiteurs de la journée.
Peut-on emmener des enfants dans les monastères ?
Les enfants y sont les bienvenus. Les familles monténégrines en emmènent régulièrement, de tous les âges, et les moines se montrent d'ordinaire chaleureux et patients avec les plus jeunes. Il faut toutefois veiller à ce qu'ils restent silencieux à l'intérieur des églises, et tenir compte des contraintes pratiques : route escarpée à Ostrog, longue marche à Praskvica. Les icônes et les fresques, avec leurs récits colorés, fascinent souvent les plus grands.
Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter les monastères ?
Chaque saison a ses attraits. Le printemps (avril-mai) apporte les fleurs sauvages et des températures douces. L'été (juin-août) offre les horaires d'ouverture les plus larges et l'accès le plus sûr aux monastères de montagne, mais aussi la plus forte affluence, surtout à Ostrog. L'automne (septembre-octobre) donne une lumière dorée et peu de visiteurs. En hiver, les monastères du littoral (Savina, Praskvica) se visitent sans difficulté et leur calme invite au recueillement. Ceux des montagnes (Moraca, Piva) peuvent en revanche être d'accès malaisé à cause de la neige.
Où loger
Pour les monastères du littoral (Savina, Praskvica, Podmaine): installez-vous à Herceg Novi pour Savina, ou à Budva/Sveti Stefan pour Praskvica et Podmaine. Hébergement de catégorie moyenne : 40 à 80 EUR la nuit.
Pour le monastère de Cetinje: Cetinje offre un choix restreint mais plein de caractère (30 à 60 EUR la nuit). Vous pouvez aussi loger à Podgorica (36 km, offre hôtelière plus large, 40 à 100 EUR la nuit) ou sur la côte, et venir à la journée.
Pour Ostrog: excursion à la journée depuis Podgorica (1 heure) ou depuis la côte (2 heures). Hébergement de pèlerins au monastère même, contre offrande. Hôtels à Danilovgrad, à 15 km de l'embranchement (30 à 50 EUR la nuit).
Pour Moraca: halte d'une journée sur la route Podgorica-Kolasin. Pour dormir à proximité, Kolasin propose hôtels de montagne et maisons d'hôtes (35 à 70 EUR la nuit) et sert aussi de base pour le ski et la randonnée.
Pour Piva: Pluzine compte quelques maisons d'hôtes surplombant le lac (25 à 45 EUR la nuit). Vous pouvez aussi loger à Zabljak (70 km, porte d'entrée du Durmitor), où l'offre est plus abondante (30 à 80 EUR la nuit).
Pour le circuit complet de cinq jours: réservez à Budva/Herceg Novi (1re nuit), Cetinje/Podgorica (2e nuit), Kolasin (3e nuit), Zabljak/Pluzine (4e nuit) et à votre point de départ (5e nuit).
Références
Église orthodoxe serbe, Métropole du Monténégro et du Littoral. Informations officielles sur les monastères et calendriers liturgiques. mitropolija.com.
Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO. « Région naturelle, culturelle et historique de Kotor ». whc.unesco.org/en/list/125.
Patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. « La Slava, célébration de la fête du saint patron de la famille ». ich.unesco.org.
Organisation nationale du tourisme du Monténégro. « Patrimoine religieux ». montenegro.travel/en/what-to-do/culture/religious-heritage.
Cirkovic, Sima. The Serbs. Wiley-Blackwell, 2004. Chapitre consacré aux monastères médiévaux du Monténégro et à l'architecture religieuse.
Stevovic, Ivan. « Medieval Art in Montenegro: Frescoes of Moraca and the Serbian Tradition ». Zograf, n° 35, 2011.
Site officiel du monastère d'Ostrog. manastir-ostrog.com.
Office du tourisme de Kotor. « Cathédrale Saint-Tryphon ». kotor.travel.
Musée de Perast. « Notre-Dame du Rocher : histoire et collection ». muzejperast.me.
Lonely Planet. « Montenegro: Monasteries and Churches ». lonelyplanet.com/montenegro.
Écrit par
Gordan Stojović
Gordan Stojović is a Montenegrin politician, writer and publicist, and a member of the Parliament of Montenegro (Skupština). A specialist in the history of Montenegrin emigration, he is the author of several books on the diaspora in South America — among them "Crnogorci u Argentini" and "Crnogorci u Južnoj Americi" — and served as Montenegro's ambassador to Argentina, Brazil, Chile and Uruguay (2014–2019). For Montenegro.com he writes about Montenegrins across the Americas and the stories of the old diaspora.
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