Città Vecchia di Herceg Novi è il cuore storico di Herceg Novi, Montenegro, arroccata all'ingresso occidentale delle Bocche di Kotor , dove l'Adriatico incontra una delle baie più belle d'Europa, simile a un fiordo. Fondata nel 1382 dal re bosniaco Tvrtko I, questa distesa di piazze, chiese e fortezze — un dedalo stratificato e baciato dal sole — porta l'impronta dei dominatori veneziani, ottomani, spagnoli e austroungarici: ogni epoca ha lasciato il suo segno nella pietra. Fortezze, piazzette, chiese antiche, vicoli stretti e vegetazione esotica sono i tratti distintivi della città, ricchissima di patrimonio artistico e storico, di una flora unica e varia e di luoghi naturali per un picnic, che si possono visitare tutto l'anno grazie al clima straordinariamente mite e caldo. La temperatura media annua dell'aria a Herceg-Novi è di 16 gradi.
Gli abitanti la chiamano affettuosamente la "città delle scale", e in pochi minuti capirà perché. Ripide rampe di gradini si insinuano tra le case e salgono dal lungomare attraverso il quartiere antico, incorniciate da cascate di bouganville, oleandri, mimose e palme. Il microclima cittadino, celebre per la sua mitezza e per il sole, alimenta rigogliosi giardini mediterranei e botanici: Herceg Novi è così uno degli angoli più verdi e più caldi dell'intera costa montenegrina.
L'atmosfera è rilassata, romantica e piacevolmente autentica. Due grandi fortezze — sul mare Forte Mare e in cima alla collina Kanli Kula ("torre insanguinata") — racchiudono un intrico di caffè, piazze lastricate in pietra e punti panoramici sulla baia scintillante, mentre più in basso, nell'acqua, si erge la Citadela in rovina. Sotto tutto questo corre il lungomare Pet Danica , una passeggiata di alcuni chilometri costellata di punti dove tuffarsi, bar sulla spiaggia e ormeggi per le barche. Se cerca storia, mare e un ritmo più lento in un unico luogo, la Città Vecchia di Herceg Novi fa al caso suo.
Come raggiungere la Città Vecchia di Herceg Novi
La Città Vecchia si trova proprio nel centro di Herceg Novi: se alloggia in città, di solito la raggiungerà a piedi in pochi minuti. Il quartiere antico è pedonale: vi si entra da portali in pietra e lo si esplora a piedi. Che arrivi da est o da ovest, scendendo dalla strada principale verso il cuore della città, sarà accolto dalla fortezza di Kanli Kula in tutta la sua magnificenza.
- Dall'aeroporto di Tivat (TIV): circa 25–30 km. In auto ci vogliono all'incirca 40–50 minuti, anche a seconda del traghetto Kamenari–Lepetane che attraversa la baia (pochi € a veicolo, corse frequenti). Un taxi costa circa €35–50; i transfer si possono prenotare in anticipo.
- Dall'aeroporto di Podgorica (TGD): circa 110 km, all'incirca 1,5–2 ore in auto o con un transfer.
- In auto: l'autostrada adriatica passa proprio accanto alla città. Arrivi fino al centro e utilizzi uno dei parcheggi pubblici a pagamento vicino al lungomare, poi salga a piedi: nel quartiere antico i veicoli non possono entrare. Il parcheggio costa all'incirca €1–2 all'ora.
- In autobus: la stazione degli autobus di Herceg Novi è ben collegata con Kotor, Budvae Podgorica; da lì la Città Vecchia si raggiunge con una breve passeggiata o in taxi.
- In barca: d'estate taxi acquei e barche da escursione collegano Herceg Novi con Kotor, Peraste le isole della baia, attraccando lungo la passeggiata Pet Danica.
Per entrare nella Città Vecchia non si paga alcun biglietto : piazze, strade e lungomare si visitano gratuitamente. Un piccolo contributo è previsto solo per accedere alle fortezze — in genere si calcolino circa €2–4, anche se i prezzi esposti sono più bassi: le mura di Kanli Kula costano 1€, mentre Forte Mare è 2€ per le visite individuali e 1€ a persona per i gruppi. Forte Mare si può visitare di giorno, tutti i giorni, dalle 07:00 alle 19:00.
Il momento migliore della giornata è il tardo pomeriggio verso sera, quando il caldo si attenua e la pietra si accende di riflessi dorati. La stagione ideale è maggio, giugno e settembre , con il mare caldo e meno folla, mentre a febbraio la Festa della Mimosa è un appuntamento fuori stagione famoso per la sua allegria.
Cosa aspettarsi e cosa fare
La Città Vecchia di Herceg Novi concentra moltissimo in uno spazio raccolto e percorribile a piedi: due fortezze, due piazze collegate, una torre dell'orologio simbolo della città, giardini nascosti e una passeggiata sul mare, il tutto nel giro di poche centinaia di metri.
Kanli Kula, la "torre insanguinata"
L'imponente fortezza di epoca ottomana che sovrasta la città risale al XVI secolo ed è costruita in pietra, come quasi tutte le fortezze di Herceg Novi, con bastioni e torri a caratterizzarla. Per le dimensioni e la posizione eccezionali, in molti dicono che questa torre domini la città. Ciò che rende Kanli Kula celebre in tutto l'Adriatico è la sua trasformazione, avvenuta nel 1966 , in uno straordinario palcoscenico estivo: ogni estate vi si tengono, di sera, numerosi concerti ed eventi musicali e cinematografici. Di giorno i visitatori possono percorrere le mura e godersi una splendida vista sul panorama cittadino con un biglietto di soli 1€ . È qui che scatterà le fotografie più belle della città e dell'ingresso alle Bocche di Cattaro.
La Torre dell'Orologio e le due piazze
Scendendo le scale da Kanli Kula verso la piazza principale della città — Piazza Nikola Đurković (un tempo Piazza del Sale) — lo sguardo si ferma sulla Sahat Kula, la Torre dell'Orologio. Costruita nel 1667 sotto il dominio turco, ha una collocazione particolare, attraversata com'è dalle scale, e fin dalla sua edificazione questo curioso edificio è la porta principale della città. Il vecchio orologio ha resistito al tempo a lungo ed è stato sostituito da uno nuovo, elettrico, solo nel 1995; è da sempre uno dei simboli principali di Herceg Novi.
Sulla piazza si affacciano numerosi caffè, banche, boutique e librerie, e nelle immediate vicinanze si trova il mercato cittadino, dove ogni giorno si comprano frutta e verdura fresche, per lo più locali, e pesce appena pescato dai pescatori del posto.
Appena oltrepassata la Torre dell'Orologio venendo da Piazza Nikola Đurković, si arriva alla seconda piazza della Città Vecchia, Piazza Belavista — il nome significa "bella vista" — uno spazio vivace circondato dai caffè, un vero medaglione architettonico. Vi domina la chiesa ortodossa di San Michele Arcangelo, singolare per la sua iconostasi in pietra. La fontana al centro di Piazza Belavista è stata ricostruita di recente ed è ormai un'attrazione turistica a sé stante.
Verso il mare: passaggi, giardini e chiese
Si scende alla passeggiata principale o alla spiaggia attraverso uno dei tanti passaggi stretti e delle molte scalinate. Uno dei più suggestivi parte da Piazza Bellavista e imbocca la via intitolata allo scrittore Marko Car, superando la Scuola di musica e la chiesa cattolica di San Girolamo (con un ricco tesoro) e di San Leopoldo Mandić. Qui, accanto a numerose palme e alla vegetazione costiera, ha trovato posto una sorta di albero dei dinosauri, il Ginkgo biloba: il patrimonio botanico della città si traduce in giardini nascosti, scalinate fiancheggiate da palme e piante subtropicali a ogni passo.
Forte Mare, la fortezza sul mare
Lo stesso passaggio conduce anche alla fortezza Forte Mare , che risale al XV secolo, attraverso il ponte simbolico che la collega alla Città Vecchia. Costruita sulla roccia, si erge sulla costa stessa, a picco sulla Spiaggia cittadina e sul porto (Škver). Sul lato inferiore di Forte Mare si apre, ricavata nelle mura, una porta che dalla passeggiata conduce fino alla sommità della fortezza, mentre quella superiore è detta anche "Porta del mare" (Porta di mare) e ha conservato la sua autenticità fino a oggi. Forte Mare è visibile da ogni punto e, come suggerisce il nome, è una vera fortezza vista dal mare; i suoi bastioni sono anche uno dei migliori punti panoramici della città. Dal 1° lugliovi si tengono proiezioni cinematografiche: la fortezza diventa soprattutto un cinema all'aperto sotto il cielo stellato, e l'atmosfera è impareggiabile. Le visite diurne sono possibili tutti i giorni dalle 07:00 alle 19:00; i biglietti costano 2€ per le visite individuali e 1€ a persona per i gruppi.
La Citadela
Scendendo alla passeggiata Pet Danica e guardando verso il lato orientale della città, si scorge la fortezza Citadela . Costruita in pieno mare e collegata al centro cittadino da una cinta muraria, questa torre risale al dominio veneziano. Il terremoto che colpì Herceg Novi nel 1979 la fece crollare interamente, e le sue vecchie mura giacciono ancora in mare.
Il lungomare Pet Danica, la vecchia Stazione ferroviaria e lo Škver
Sotto la Città Vecchia corre il lungomare Pet Danica, alcuni chilometri di passeggiata sul mare punteggiata di punti balneabili, beach bar e ormeggi. Si può nuotare, prendere il sole sulle piattaforme di cemento e ghiaia, noleggiare un lettino (circa 5-10 € per due con ombrellone), bere un caffè oppure, d'estate, affittare un kayak o un paddleboard.
Se dalla Citadela si prende la direzione opposta, verso il porto cittadino e la piscina scoperta di pallanuoto, sulla destra si scorge l'edificio della Stazione ferroviaria , oggi una struttura turistica splendidamente restaurata. Era una stazione unica nel suo genere, costruita proprio sulla riva del mare, accanto al porto. Pochi sanno che il lungomare Pet Danica ospitava un tempo il traffico ferroviario delle Bocche,
e che la stazione principale si trovava a Zelenika. La ferrovia fu inaugurata ufficialmente il July 16, 1901, quando il primo treno, con a bordo alti funzionari dell'Austria-Ungheria, che allora governava le Bocche di Cattaro, giunse a Zelenika. L'edificio della stazione ferroviaria di Herceg Novi fu costruito nel 1934 grazie al prestigio del sindaco Mirko Komnenović. Fu edificato in pietra, poi ristrutturato e riaperto nel 2005.
Dalla terrazza della "Stanica" si aprono la vista su una piccola marina e su un faro, dove sono ormeggiati pescherecci, barche turistiche e yacht. Škver, come viene chiamato popolarmente, è il punto di riferimento per noleggiare una barca o salire su una delle imbarcazioni che portano in escursione nelle località vicine a Herceg Novi, raggiungibili molto più rapidamente via mare.
Mangiare e bere
Per mangiare, le piazze e il lungomare sono pieni di konoba (le taverne tradizionali), dove si servono pesce fresco dell'Adriatico, risotto al nero di seppia, insalata di polpo e i vini locali Vranac e Krstač. Un pranzo senza fretta in riva al mare, la salita alla fortezza e una passeggiata serale lungo Pet Danica: la giornata quasi perfetta.
Gite in barca dalla Città Vecchia: Rose, Mamula e Žanjice
Sport acquatici, escursioni in barca e gite in giornata a Kotor e Perast si organizzano facilmente dal centro. Nei mesi estivi, quando la città è affollatissima, Rose, Mamula e Žanjice sono mete imperdibili per la bellezza naturale, il valore storico e l'atmosfera rilassata; e altrettanto lo è la Grotta Azzurra.
Rose
Oltre a essere una cittadina mediterranea splendidamente conservata, Rose è uno degli insediamenti più antichi della regione. In molti testi storici è citata come l'abitato di Resnium già nel IV secolo. Nella zona di Rose, sia a terra sia in mare, si trovano siti archeologici di grande importanza. Sono numerosi i sub che arrivano in queste acque per le ricerche archeologiche subacquee e per osservare i vecchi relitti adagiati sul fondo; a Rose si trova anche un rinomatissimo campo di diving . Lungo il lungomare, dove sorgono diversi ristoranti, si erge l'antica fortezza Forte Rose, che ospita un ristorante e un complesso turistico.
Mamula
L'isola con la fortezza di Mamula si trova sulla rotta verso Žanjice. La storia del forte di Mamula è cupa, ma il suo aspetto è impressionante. Sorge sul piccolo isolotto roccioso di Lastavica, proprio all'ingresso delle Bocche di Kotor. Fa parte di una serie di importanti fortificazioni, insieme ad Arza e Prevlaka, che l'esercito austro-ungarico costruì nel 1853 per difendere l'ingresso delle Bocche. Anche il nome ha un suo valore simbolico: deriva dal generale austriaco Lazar Mamula, cui si deve l'idea di erigere una fortezza sull'isola. Per l'eccezionale impianto architettonico, è considerata una delle più belle dell'Adriatico. L'ingresso si trova sul lato nord-orientale dell'isola, dove sopravvive anche un ponte levatoio. Pur essendo difficile da raggiungere, è un luogo da non perdere, sia per la visita sia per un bagno nei mesi estivi.
Žanjice e Mirišta
Proseguendo verso il mare aperto si arriva alla spiaggia di Žanjice , una delle più amate del Montenegro. La rendono speciale il mare cristallino, i ciottoli bianchi naturali e gli antichi uliveti che la sovrastano. Vale la pena dare un'occhiata alla chiesa di San Giovanni, che risale al 1881 e sorge tra gli ulivi a pochi passi dalla spiaggia, e farsi raccontare la storia curiosa di questa chiesa e dell'idilliaca Žanjice; oppure fare una passeggiata nella natura fino alla vicina spiaggia di Mirišta .
Dove alloggiare vicino alla Città Vecchia di Herceg Novi
La Città Vecchia si trova proprio nel centro di Herceg Novi: alloggiare in città o nei dintorni significa avere fortezze, lungomare e piazze a pochi minuti a piedi. Molti visitatori scelgono gli appartamenti lungo il lungomare Pet Danica e nei quartieri vicini di Topla, Škver, Savina e Meljine. Ecco alcune proposte concrete su montenegro.com:
- Apartmani Škver — appartamenti direttamente sul lungomare Pet Danica, da circa 92 €/notte.
- Apartmani na Toploj — appartamenti fronte mare in Šetalište 5 Danica, da circa 52 €/notte.
- Apartman Vučković — appartamento sulla passeggiata, a Topla, da circa 54 €/notte.
- Hotel Perla u Meljinama — un confortevole hotel fronte mare nella vicina Meljine, da circa 298 €/notte.
- Apartmani Pax Herceg Novi — appartamenti dall'ottimo rapporto qualità-prezzo a Topla, da circa 47 €/notte.
- Apartmani i sobe Konjević — camere e appartamenti economici, da circa 35 €/notte.
Per un quadro più completo dei quartieri e delle zone migliori per chi visita la città per la prima volta, legga la nostra guida su dove alloggiare a Herceg Novi. Può anche consultare tutte le sistemazioni a Herceg Novi — al momento 37 strutture , dalle camere economiche agli hotel fronte mare — oppure scegliere tra hotel e alloggi privati a Herceg Novi.
Consigli
- Scarpe adatte: questa è la "città delle scale", tra gradini ripidi e vecchia pietra levigata e scivolosa, soprattutto dopo la pioggia.
- Visiti le fortezze presto o al tramonto per evitare il caldo di mezzogiorno e cogliere la luce migliore sulle Bocche. Tenga presente che Forte Mare chiude alle 19:00: una visita serale significa tornare per una proiezione cinematografica.
- Porti le scarpette da scoglio per fare il bagno: le spiagge e le piattaforme lungo Pet Danica sono di ciottoli o di cemento, non di sabbia. Žanjice, al contrario, ha ciottoli bianchi naturali.
- Tenga a portata contanti in piccolo taglio per l'ingresso alle fortezze, il noleggio dei lettini e le konoba più piccole, anche se nei caffè le carte sono accettate quasi ovunque.
- Faccia la spesa al mercato cittadino accanto a piazza Nikola Đurković: frutta, verdura e pesce del posto, direttamente dai pescatori.
- Usi Herceg Novi come base per le gite a Kotor e Perast e per i tour in barca dallo Škver: è la porta d'accesso più comoda e più soleggiata delle Bocche.
Domande frequenti
Vale la pena visitare la Città Vecchia di Herceg Novi?
Sì. Due fortezze storiche, giardini rigogliosi, un lungomare panoramico e un microclima soleggiato — la temperatura media annua dell'aria è di 16 gradi — ne fanno uno dei centri storici più affascinanti e autentici della costa montenegrina, e molto più tranquillo di Kotor.
La spiaggia di Herceg Novi è di sabbia o di ciottoli?
Le spiagge e i punti balneabili lungo il lungomare Pet Danica sono per lo più di ciottoli o piattaforme di cemento, con acqua limpida e profonda: ideali per nuotare. Si consigliano le scarpette da scoglio.
La Città Vecchia di Herceg Novi si visita gratuitamente?
Sì: entrare e girare per la Città Vecchia e il lungomare non costa nulla. Si paga solo un piccolo biglietto per entrare nelle fortezze, circa 2-4 €, con le mura di Kanli Kula a 1 € e Forte Mare a 2 € per il singolo o 1 € a persona per i gruppi.
Come si arriva alla Città Vecchia di Herceg Novi?
Si trova nel centro di Herceg Novi, raggiungibile a piedi da qualsiasi alloggio in città. Dall'aeroporto di Tivat ci vogliono circa 40-50 minuti in auto o in taxi (con il traghetto di Kamenari); dall'aeroporto di Podgorica circa 1,5-2 ore.
Qual è il periodo migliore per visitare Herceg Novi?
Maggio, giugno e settembre offrono un mare caldo e meno folla. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e affollati, mentre a febbraio la Festa della Mimosa anima la bassa stagione. Grazie al clima mite, le aree picnic e i giardini della città meritano una visita tutto l'anno.
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