Il Montenegro è un paese vinicolo nascosto in bella vista. Questa minuscola nazione balcanica versa un rosso profondo, quasi nero, chiamato Vranac e un bianco dorato, dai delicati sentori floreali, chiamato Krstač — entrambi vitigni autoctoni della terra baciata dal sole intorno al Lago di Scutari, ed entrambi pressoché impossibili da trovare al di fuori della regione. Aggiungi il vigneto singolo più grande d'Europa, una manciata di cantine familiari secolari e un'ardente acquavite d'uva chiamata rakija, e avrai una delle destinazioni vinicole più gratificanti — e meno affollate — del continente. Ecco come degustarla nel 2026.
Vranac e Krstač: i vitigni che definiscono il Montenegro
Il Vranac (il nome significa "stallone nero") è il rosso di punta del paese. Cresce nella regione del Lago di Scutari almeno dal XIV secolo, e produce vini decisi e inchiostrati, dal colore profondo, dai tannini muscolosi e da un reale potenziale d'invecchiamento. Aspettati aromi di ciliegia nera, prugna secca e un accenno di erbe mediterranee — un vino pensato per la carne alla griglia e i lunghi pranzi.
Il Krstač è la controparte bianca, un vitigno autoctono che prende il nome dalla disposizione a forma di croce ("krst") che i suoi grappoli formano sulla vite. Coltivato quasi in nessun altro luogo al mondo, dà un bianco strutturato e delicatamente aromatico, con note di frutta a nocciolo e agrumi. Incontrerai anche la Kratošija (un genitore genetico dello Zinfandel) e la rara Žižak se ti addentri nelle cantine più piccole.
Plantaže: il vigneto singolo più grande d'Europa
Appena a sud-est di Podgorica si estende il Ćemovsko Polje, una pianura sassosa che la cantina statale 13. Jul Plantaže ha trasformato in un mare di viti a partire dal 1977. Oggi si estende per circa 2.320 ettari piantumati con oltre 11,5 milioni di viti — il vigneto singolo più grande d'Europa. Plantaže da sola produce la grande maggioranza del vino del Montenegro e ha collezionato più di 800 premi internazionali, con circa due terzi del vigneto dedicati al Vranac.
Da non perdere è la cantina Šipčanik: un ex hangar sotterraneo per aerei, nascosto all'interno di una collina, oggi convertito in un tunnel vinicolo a volta lungo 356 metri e rivestito di botti di rovere. Degustazioni e tour si svolgono tutto l'anno e sono facili da prenotare come gita di mezza giornata dalla capitale o dalla costa.
Crmnica: la culla del Vranac e le sue cantine familiari
Per un'esperienza più intima, guida verso sud fino alla Crmnica, la storica sotto-regione che abbraccia la sponda occidentale del Lago di Scutari. La gente del posto la chiama la "culla del Vranac", e il microclima del lago — che modera le escursioni termiche e riflette luce solare supplementare sulle viti — conferisce ai vini la loro concentrazione.
Qui la storia si racconta in cantine di pietra anziché in serbatoi d'acciaio. Decine di cantine familiari accolgono i visitatori: la famiglia Đurišić presso l'Eco Resort Cermeniza produce vino da generazioni, mentre la cantina Kopitović nel villaggio di Donji Brčeli offre degustazioni all'interno di una sala in pietra di 300 anni. Il villaggio in riva al lago di Virpazar è la base perfetta — la maggior parte delle cantine si trova a breve distanza in auto, e molte abbinano i loro vini a salumi fatti in casa e pesce di lago.
Rakija: lo spirito dell'ospitalità montenegrina
Nessun viaggio del vino qui è completo senza la rakija, l'acquavite di frutta che apre ogni pasto e sigilla ogni accordo. La loza (rakija d'uva) e le varietà kruna o di prugna sono prodotte in casa in quasi ogni villaggio, spesso ben oltre il 40% di alcol. Accetta il bicchierino che ti verrà inevitabilmente offerto, sorseggia lentamente e brinda con živjeli ("salute"). Molte cantine familiari distillano la propria e saranno felici di mandarti a casa con una bottiglia.
Cosa mangiarci: pršut, formaggio e la tavola di montagna
Il vino montenegrino è stato fatto per il cibo montenegrino. L'abbinamento classico è il Njeguški pršut — prosciutto affumicato del villaggio di montagna di Njeguši, sopra Cetinje — servito insieme al saporito formaggio di Njeguši, olive e pane. Il sale e l'affumicatura si contrappongono splendidamente alla frutta scura e ai tannini del Vranac, mentre il fresco Krstač esalta i formaggi più ricchi. Sulla costa intorno a Bar, cerca l'olio d'oliva locale e il pesce alla griglia come partner più leggeri per i bianchi.
Come pianificare le gite di degustazione
Le due esperienze di punta si combinano naturalmente in un unico anello. Stabilisci la tua base vicino a Podgorica o al Lago di Scutari e unisci una mattinata a Šipčanik/Plantaže con un pomeriggio tra le cantine familiari della Crmnica — a circa un'ora di distanza in auto. Alcune note pratiche:
- Prenota in anticipo. Le piccole cantine sono a conduzione familiare; una telefonata o un messaggio il giorno prima garantisce che ci sia qualcuno a versare il vino.
- Porta un autista. La rakija e il Vranac non si degustano con moderazione qui — assumi una guida o affidati a un guidatore designato.
- Stagioni migliori. La tarda primavera e settembre (durante la vendemmia) sono ideali; le viti sono rigogliose e il clima è clemente.
- Abbinalo al lago. Aggiungi una gita in barca sullo Scutari da Virpazar per trasformare una giornata di degustazione in un'escursione completa.
La scena vinicola del Montenegro è un motivo in più per cui il paese continua a far girare la testa — come abbiamo esplorato in perché il Montenegro è il nuovo gioiello d'Europa per il 2026. Pochi luoghi ti permettono di trovarti nel vigneto più grande d'Europa al mattino e di sorseggiare Vranac da una cantina di 300 anni al tramonto.
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