Herceg Novi, Montenegro: Den komplette reiseguiden til solens og trappenes by

Herceg Novi er den første byen innenfor Kotorbukta og den siste før grensen til Kroatia, grunnlagt i 1382 av den bosniske kongen Tvrtko I som havn for salthandelen. Gamlebyen klatrer opp åssiden i trapper forbi fire festninger: klokketårnsporten Sahat kula, Forte Mare nede ved vannkanten, Kanli kula på 85 meter og Španjola på rundt 170 meter. Nedenfor går den flate, gratis promenaden Pet Danica rundt 7 km fra Igalo til Meljine, og fra havnen Škver går båtene til Mamula, Den blå grotten, Žanjice og Rose. Med rundt 200 soldager i året og hager plantet av sjøfolk og østerrikere er dette en hageby, ikke en festby.

Herceg Novi i korte trekk

• Gamlebyen (Stari grad) — inngang gjennom klokketårnet Sahat kula (1667, gratis); rundt tusen offentlige trappetrinn.
• Festninger — Španjola er gratis og alltid åpen; Forte Mare koster en liten avgift som ikke er offentliggjort; Kanli kula med billett til arrangementer, forestillinger juli–august.
• Promenaden Pet Danica — rundt 7 km fra Igalo til Meljine på den gamle jernbanetraseen til Zelenika, flat og gratis, ferdigstilt 20. juni 2025.
• Strender — Gradska plaža nedenfor Forte Mare; småstein og betong i Igalo, med gratis helbredende gjørme på Blatna plaža; Žanjice og Mirište på Luštica med taxibåt.
• Båtturer — halvdagstur til Mamula, Den blå grotten og Žanjice for 30 euro (15 euro for barn 6–11 år), fra Škver kl. 09:05 og 12:40; taxibåt til Rose på rundt ti minutter, 5–10 euro hver vei.
• Flyplasser — Dubrovnik 28 km (pluss grensen); Tivat 20–25 km via ferja Kamenari–Lepetane eller 46 km rundt bukta; Podgorica 113–133 km.
• Transport på stedet — bybuss 1,50 euro per tur, taxi 0,90 euro per kilometer; parkering er gratis på søndager, unntatt fra 1. juli til 1. september.
• Beste reisetid — juni og september; mimosafestivalen varer gjennom februar og mars, hvert år siden 1969.
• Innbyggertall — 30 824 i kommunen (folketellingen 2023), det høyeste i Boka.

Gamlebyen og festningene

Herceg Novi er trappenes by. Gamlebyen klatrer opp åssiden i smale trapper, hvelvede passasjer og små torg i skyggen av oleander og bougainvillea; lokalbefolkningen gir veibeskrivelser i skalinade heller enn gatenavn, og rundt tusen offentlige trappetrinn syr byen sammen med sjøen. «100 001 trappetrinn» på suvenirene er skryt, ikke en opptelling. Ta på deg gode sko.

De fire festningene utgjør byens eget forsvarsverk, lest fra vannet og oppover, og prisene spriker kraftig:

Forte Mare og Kanli kula programmeres av den kommunale institusjonen JUK Herceg Fest i stedet for å drives som monumenter med billettsalg, og verken turistorganisasjonen eller Herceg Fest publiserer en fast inngangspris; åpningstidene om sommeren skifter også med sesongen. Spør ved festningsporten, eller ring Herceg Fest før du legger en hel kveld opp rundt et besøk.

Sahat kula (klokketårnet)

Det naturlige startpunktet er Sahat kula, det osmanske klokketårnet som er hovedporten inn til den historiske bydelen og selve symbolet på Herceg Novi. Det 16 meter høye, åttekantede tårnet ble reist i 1667 på ordre fra sultan Mehmed IV og skulle kunngjøre tidene for de daglige bønnene. Alle fire sider er prydet med urskiver, og tårnet går igjen i byens våpenskjold og flagg.

Forte Mare

Rett nedenfor gamlebyen, nede ved vannkanten, ligger Forte Mare, sjøfestningen, over bystranden Gradska plaža og havnen Škver. Grunnmurene stammer fra 1300-tallet, men festningen fikk sin nåværende form under osmansk styre, da kanoner og forsvarsmurer kom til. Venezia tok byen 30. september 1687 og ga festningen det italienske navnet; deretter bygde Østerrike på og forsterket de øvre verkene, silhuetten du fotograferer i dag. Den ble sommerscene i 1952, og det er vist film der hver sesong siden, noe som gjør den til en av de eldste utekinoene i drift i Europa. Jordskjelvet i 1979 skadet den kraftig, og gjenoppbyggingen fulgte et prosjekt fra 1984. I dag har den sommerkino, en kafé bygget inn i murene og utsikt nedover bukta mot Mamula og Luštica. Like i nærheten finner du Kusturicas kinoanlegg «Aurora», maleren Vojo Stanićs hus og bassenget til vannpoloklubben «Jadran».

Kanli kula

Høyere oppe ligger Kanli kula, «det blodige tårnet», bygget 85 meter over havet i 1539, etter at osmanerne hadde gjenerobret byen. Den tjente både som festning og fengsel og kontrollerte byen og innløpet til bukta: der Forte Mare vokter sjøen, vokter Kanli kula landsiden.

Det indre ble sommerscene i 1960 og friluftsamfi innen 1966. Turistorganisasjonen oppgir 1000 sitteplasser, som kan utvides til 1500; sommerprogrammet spenner fra film og konserter til opera og teater.

Španjola (den spanske festningen)

Helt øverst i gamlebyen, i det som en gang var overbyen, troner den spanske festningen på det høyeste punktet. Spanjolene tok Herceg Novi fra osmanerne i 1538 og begynte å bygge dette festningsverket oppe på høyden. De holdt byen i bare ni måneder før tyrkerne erobret den tilbake, men de etterlot seg grunnmurene til en festning som fortsatt bærer navnet deres. Osmanerne fullførte byggingen et tiår senere.

Turen opp er bratt — festningen ligger på rundt 170 meter, over bydelen ⁠Savina — og belønningen er et 360 graders panorama over bukta, fjellene og det åpne Adriaterhavet. Det finnes ingen billettluke og ingen åpningstider. Ingen har vært stasjonert her på hundre år, ringmuren har brudd flere steder, det indre står uten tak, og det er mye graffiti. Ingen hindrer deg i å falle ned heller, så hold deg unna murkronene når det blåser, og ta med lommelykt hvis du går opp mot skumringen. Underjordiske ganger forbandt en gang Španjola med både Kanli kula og Forte Mare. Vil du gå videre oppover, kan du bruke fjellstuen Subra som utgangspunkt for fotturer i åsene bak byen.

Dette kan du gjøre i Herceg Novi

Torg, kirker og gater

Herceg Novi har to hovedtorg. Det nederste, Trg Nikole Đurkovića, tidligere Salttorget etter handelen byen ble grunnlagt på, er det daglige sosiale hjertet. Går du opp gjennom klokketårnet, kommer du til Belavista, «den vakre utsikten», midt i gamlebyen.

Belavista domineres av den ortodokse kirken viet erkeengelen Mikael, bygget i bysantinsk stil med orientalske innslag og enestående med sin ikonostas i stein; rundt torget ligger byarkivet, biblioteket, Radio Herceg Novi og et kunstgalleri.

Ned trappene fra Belavista kommer du til den katolske kirken St. Hieronymus, som rommer en rik skattkammersamling, og til kirken viet St. Leopold Mandić, novljaninen. I trappegaten oppkalt etter forfatteren Marko Car vokser en Ginkgo biloba. I Kristi himmelfartskirke, i den tidligere forstaden Toplo, lærte Petar II en gang å lese.

Hovedgaten Njegoševa går fra torget helt til Igalo, forbi butikker, bykroen, byparken og hovedpostkontoret, og krysses gang på gang av trappegatene byen er så kjent for.

En botanisk hage ved havet

I århundrer tok sjøfolk med seg hjem frø av eksotiske planter, og derfor ble Herceg Novi, «de grønnes by», med tiden en botanisk hage. Langs strandpromenaden finner du landets største utendørsutstilling av eksotiske planter: palmer, kaktuser, bananer, magnoliaer, mimoser, ville appelsiner, kameliaer, pittosporum, oleander og eukalyptus.

Savina-klosteret

20 minutters gange øst for gamlebyen, i en skogkledd skråning, ligger Savina-klosteret, et av de viktigste serbisk-ortodokse klostrene ved Adriaterhavskysten. Stedet går tilbake til 1000-tallet; den nåværende formen tok det på 1600- og 1700-tallet, da munker på flukt fra den osmanske erobringen av Bosnia-Hercegovina fant tilflukt her.

Anlegget rommer tre kirker. Den eldste er den lille Marias hensovnelseskirke, etter tradisjonen datert til 1030 ut fra en innskrift som ble tilføyd i 1831. Kirken viet den hellige Sava av Serbia, på en høyde like ved, skal ha blitt bygget av den hellige Sava selv på 1200-tallet. Storkirken, også den viet Marias himmelfart, ble oppført mellom 1777 og 1799 av Nikola Foretić fra Korčula, i en blanding av bysantinsk, romansk og dalmatisk barokk. Ikonostasen er laget av Simeon Lazović. Mye av skattkammeret kom med munker på flukt fra den osmanske erobringen av Hercegovina, som tok det med seg fra klosteret Tvrdoš.

Skattkammeret og biblioteket i klosteret rommer et krystallkors fra 1200-tallet som tilskrives den hellige Sava, et håndskrevet evangeliar fra 1375, forgylte sølvikoner og historiske dokumenter.

Kle deg anstendig — dekkede skuldre og knær — og vær stille under gudstjenestene. Inngangen er gratis, og det finnes ingen billettluke; gaver tas imot med takk. Det er ikke publisert noen åpningstider: kirkene er normalt åpne gjennom dagen, og skattkammeret vises etter klosterets skjønn, så en formiddag på en hverdag er det sikreste valget.

Museer og gallerier

• Bymuseet (Mirko Komnenović-museet): arkeologiske, etnografiske og maritime samlinger i en historisk villa med botanisk hage.
• Mikhail Bulgakov-museet: åpnet i 2020, det første internasjonale museet viet den russiske forfatteren.
• Ivo Andrićs hus: nobelprisvinnerens bolig ved sjøen, i dag forfatterklubb og hagescene.
• ⁠Villa Galeb: den jugoslaviske presidenten Josip Broz Titos tidligere sommerresidens, ved sjøkanten i Igalo.
• Kunstgallerier: galleriet «Josip Bepo Benković» og Sue Ryder-galleriet viser regional og internasjonal kunst.

Promenaden Pet Danica og strendene

Šetalište Pet Danica

Strandpromenaden Šetalište Pet Danica strekker seg fra Igalo til Meljine: rundt 7 km, anlagt på traseen til den gamle jernbanen til Zelenika, og gratis fra ende til annen. Tallene 5 km og 6 km som fortsatt sirkulerer, er fra før den siste etappen. Kommunen fullførte promenaden 20. juni 2025 ved å åpne de siste 1,7 km, fra Hotel Plaža i Savina til Hotel Lazure i Meljine – et prosjekt til 1,5 millioner euro som for første gang siden promenaden ble bygget, ga den fast dekke og belysning i hele lengden. Regner du med sidegrenene, fra Njivice i vest til Bijela i øst, er den gangbare kystkorridoren 18,1 km lang. I rolig strandtempo tar de 7 kilometerne i kjernen rundt halvannen time én vei, og dette er den eneste turen i Herceg Novi uten trapper.

Underveis passerer du havnen Škver, som betyr skipsverft, fordi det en gang lå et verft der.

Strender

Ved innløpet til bukta er vannet blant det reneste i Kotorbukta, fornyet av strømmene fra det åpne Adriaterhavet. Det finnes ingen lange sandstrender: regn med steinete viker, badeplattformer i betong og steder du bare når med båt.

Gradska plaža, bystranden, ligger rett nedenfor Forte Mare og gamlebyen — betong og småstein, fint for et raskt bad og bare noen skritt fra kafeer og restauranter.

Igalo er familieenden, og her er det ikke sand, uansett hva du har lest. Den nasjonale turistorganisasjonen har målt strandlinjen til 1500 meter med småstein og badeplattformer i betong; det som gjør stedet godt for barn, er hellingen: bunnen skråner så slakt at selv de minste kan vasse langt ut. Den terapeutiske gjørmen samler seg i den vestlige enden, på Blatna plaža (Gjørmestranden), som turistorganisasjonen oppgir med en gjørmeflate på 9000 m². Det koster ingenting å bruke den; to solsenger og en parasoll på en organisert strekning koster rundt 8–14 euro. Lokalbefolkningen kaller også gjørmestranden Stara Banja eller «stranden ved Titos villa».

Žanjice, på Luštica-halvøya på den andre siden av sundet, regnes av mange som en av de vakreste strendene i Kotorbukta: rundt 300 meter hvit rullestein som skråner ned i svært klart vann, med utsikt mot øya Mamula, solsenger, restauranter og garderober. De fleste kommer hit med taxibåt fra sjøfronten i Herceg Novi, en tur på 20 minutter. Det er badestoppet på den faste halvdagsturen, og en lokal skyttelbåt går derfra til Den blå grotten og tilbake, med badestopp, for rundt 10–15 euro.

Mirište, ved siden av Žanjice, men roligere, er en steinvik med god snorkling. Du kan svømme ut til en liten øy med et kapell viet Vår Frue av Mirište, og ruinene av Arza-festningen ligger like ved. Lenger bort skjuler Luštica-kysten mindre viker du bare når med båt eller til fots, helt uten fasiliteter.

I nærheten: Igalo, rivieraen, Rose og båtturer

Herceg Novi er ankeret i en riviera som strekker seg 25 kilometer langs nordsiden av Kotorbukta, en rekke mindre steder knyttet sammen av kystveien og strandpromenaden.

Igalo og den helbredende gjørmen

Igalo, som er knyttet til Herceg Novi med promenaden, er bygget på helseturisme: mineralrik sjøgjørme og naturlige mineralkilder. Midtpunktet er Institut Dr Simo Milošević, grunnlagt i 1949 og i dag en av de største institusjonene for fysikalsk medisin og rehabilitering i Sørøst-Europa. På sin egen forside oppgir instituttet 767 overnattingsenheter og rundt 19 000 brukere i året (historiesidene oppgir flere, så les tallene som en størrelsesorden). Fysioterapihøgskolen fra 1976 ble Fakultet for anvendt fysioterapi i 2004, og dermed ble instituttet en del av Universitetet i Montenegro.

Instituttet publiserer prisene sine. På den siste prislisten kom terapien som en dagspakke i tillegg til rommet, i tre nivåer — omtrent 45, 57 og 74 euro per dag — med rom med halvpensjon fra rundt 64 euro per person per døgn utenom sesongen, mer om sommeren. Pakkene er bare for gjester som bor på instituttet, og enkeltbehandlinger står ikke på listen, så spør når du skriver og oppgir datoene dine.

Gjørmen, igaljsko blato, samler seg på grunna langs stranden. Instituttet daterer den vitenskapelige bekreftelsen av egenskapene til 1935, i Vichy i Frankrike, men lokalbefolkningen hadde da brukt den mot leddsmerter, hudlidelser og revmatiske plager i generasjoner. På Blatna plaža er den, som den statlige turistorganisasjonen sier, en gratis behandling på en offentlig strand, noen hundre meter fra en klinikk som tar betalt for det samme mineralet. Mineralkilder kalt igaljske slatine springer frem langs strandlinjen og er lenge blitt drukket for fordøyelsen.

Meljine, Zelenika, Njivice og landsbyene langs rivieraen

Njivice, i vest, er der den 18,1 km lange kystkorridoren begynner. Meljine, tre kilometer mot øst ved enden av promenaden, har egne strender og Lazareto, en tidligere karantenestasjon og en av de eldste i Europa. Zelenika, lenger øst, har navnet sitt etter en eviggrønn middelhavsplante og har det aller første hotellet som ble bygget i Montenegro, fra 1902. Kumbor (av det italienske conborgo, forstad) har noen av de best plasserte sjørestaurantene. Djenovići kan vise til en gresk-romersk historie; Baošići hadde på høyden av sjøfartstradisjonen i Boka over 30 skip og 50 skipskapteiner. Bijela, stedet lengst øst, er utgangspunkt for Kamenari-Lepetane-ferja over til den andre siden av bukta.

Portonovi og Luštica Bay

På Portonovi i Kumbor ligger en marina for superyachter side om side med resortet One&Only Portonovi og velværesenteret Espace Chenot. På den andre siden av bukta kombinerer Luštica Bay marina, en 18-hulls golfbane, hotellet Chedi og boliglandsbyer.

Rose

Rose er en bitte liten fiskerlandsby ytterst på Luštica-halvøya, rundt ti minutter med taxibåt fra sjøfronten i Herceg Novi, for 5–10 euro hver vei. Det var Venezias karantenehavn før Meljine overtok den oppgaven, og i dag er det i bunn og grunn en lunsj med en grend på kjøpet: grillet fisk langs én enkelt sjøfront, regn med 40–70 euro for to. Enkelte turer besøker også en tidligere jugoslavisk ubåttunnel sprengt inn i klippene like ved.

Båtturer: Mamula, Den blå grotten og Žanjice

Den klassiske ruten går fra promenaden Pet Danica eller havnen Škver og sørover langs Luštica-kysten til øya Mamula, Den blå grotten og stranden Žanjice. Hva det koster, avhenger helt av hvilket av disse ganske ulike tilbudene du kjøper, og prisene blir ofte blandet sammen, så her er de holdt fra hverandre:

Prisene er sjekket i september 2026. Legg prisen på den faste turen til grunn når du planlegger. De 15–25 euroene du vil se oppgitt for en «kort tur», gjelder skyttelbåten fra stranden eller en andel av en privat leie, ikke rutebåten.

Mamula er en liten klippeøy med en sirkelrund festning bygget på 1850-tallet av den østerrikske generalen Lazar Mamula, en interneringsleir under den italienske okkupasjonen og i dag et hotell, Mamula Island by Banyan Tree. Utfluktsbåtene sirkler rundt øya, men legger ikke til; hotellet har egen transfer for gjestene fra Mirišta på Luštica.

Den blå grotten (Plava Spilja) er en havgrotte der sollyset kommer inn gjennom en åpning under vannflaten og lyser opp rommet i blått. Den er vernet, og du får bare se den: båtene stopper ved munningen og ankrer deretter opp bak grotten for et bad. Effekten er sterkest på solrike formiddager, og det er argumentet for avgangen kl. 09:05 fra Škver framfor den kl. 12:40.

Slik kommer du dit og kommer deg rundt

Den nærmeste flyplassen ligger i et annet land, og den nærmeste innenlandske ligger på den andre siden av vannet, så forskjellen på en god og en dårlig reise er som regel en kø snarere enn en avstand.

Med fly: tre flyplasser, tre ruter

Turistorganisasjonen oppgir Tivat til «rundt 20 km», mens våre egne opplysninger sier 25 for ferjeruten; veien rundt bukta er 46 km. De to tallene for Podgorica er den målte veistrekningen og tallet i kommunens eget faktaark.

Ferja Kamenari–Lepetane